Gerrit en Hetty Hofs 70 jaar getrouwd

HALLE – Een liefde die begon op de ijsbaan, werd bekroond met vijf kinderen en wordt na zeventig jaar nog steeds gevierd. Dat is het verhaal van Gerrit en Hetty Hofs in een notendop. De twee echtelieden genieten nog elke dag van elkaar; samen eten is voor hen beiden een hoogtepunt.

Door Mirjam Rensink

“Ik heb er natuurlijk werk van gemaakt”, vertelt Gerrit Hofs. Nadat hij Hetty op de ijsbaan in Varsseveld had gezien, maakte hij op zijn fiets een rondje in de buurt waar Hetty woonde. Op de Romienendiek vroeg hij een passerende vrouw hoe deze weg heette. De vrouw, later bleek de moeder van Hetty, had wel door waarom de jongeman daar fietste. Ze antwoordde: “Dit is de Romienendiek en Hetty is thuis.”

Melkrijder
Gerrit begon op zijn zestiende bij de zuivelfabriek in Varsseveld. Na hun huwelijk werkte hij als loonwerker en melkrijder. In 1965 kwam het gezin Hofs aan de Nicolaasweg wonen, in het ouderlijk huis van Hetty. Ze kregen vijf kinderen: Wim, Annelies, Marijke, Ingrid en André. Tot ieders grote verdriet overleed zoon Wim een paar jaar geleden.

Gerrit en Hetty hadden een kleine boerderij met koeien – op het hoogtepunt waren dat er dertig – varkens en kippen. In de jaren ’70 bouwde Gerrit zelf een legbatterij voor 3.000 kippen. Een van de dochters vertelt dat ze soms wel twee uur bezig waren met het rapen van de eieren. Op zaterdag ging Gerrit altijd met de melk naar de fabriek in Varsseveld. De kinderen wilden dan graag mee, want ze kregen dan een flesje chocomelk.

Het echtpaar trouwde in Varsseveld, en het feest vond plaats bij Arentsen aan de Spoorstraat. Hetty droeg een ivoorkleurige jurk waarin ze er prachtig uitzag. Ze had de jurk gekocht en niet zelf gemaakt, hoewel Hetty wel heel creatief is. Vroeger maakte ze de jurkjes voor hun dochters, en in huis hangen prachtige borduurwerkjes en andere creaties van haar hand. Ook is ze dol op tuinieren, terwijl Gerrit tractoren als hobby had en nog steeds heeft. 

Topkok
Toen de kinderen uit huis waren, verhuurden ze kamers aan pensiongasten. Hetty kookte dan voor iedereen, en Gerrit genoot en geniet nog steeds van haar kookkunsten. “Samen eten is voor mij nog steeds het mooiste moment van de dag”, zegt hij. Elke dag prijst hij zijn Hetty om haar kookkunsten. Zelf waagde hij zich slechts één keer aan koken: hij maakte wentelteefjes. Goed eten is volgens hen ook een geheim van hun huwelijk. “En weten dat iedere dag anders is”, zegt Gerrit. “Ja, het is geven en nemen”, vult Hetty aan, “en niet zomaar de handdoek in de ring gooien.”

Hoewel het buitengebied van Halle de mooiste plek is die Gerrit en Hetty zich kunnen voorstellen, hebben ze ook veel van de wereld gezien. Mede dankzij een van hun dochters, die met haar man en kinderen veel in het buitenland heeft gewoond. Gerrit en Hetty bezochten onder meer Singapore, Indonesië, Zuid-Afrika, Cuba, Polen, Oostenrijk, de Verenigde Staten en Canada. In dat laatste land gingen ze op bezoek bij de vroegere buurjongens van Gerrit, die kort na de oorlog waren geëmigreerd.

Hun trouwdag is 15 september en in het weekend ervoor vierden ze hun zeventigjarige huwelijk bij De Radstake, samen met hun kinderen, tien kleinkinderen en tien achterkleinkinderen. Binnenkort worden er nog twee achterkleinkinderen verwacht, iets waar Gerrit en Hetty enorm naar uitkijken.