Veteraan Serge van Dijk met de erepenning van de Provincie Gelderland. Foto: Arjen Dieperink
Veteranenpenning voor beheerder Detmerskazerne en vele anderen
Algemeen EefdeEEFDE - Afgelopen vrijdag liep het Koninklijk Tehuis voor Oud-Militairen en Museum Bronbeek vol. Zo’n honderd Gelderse veteranen waren door de commissaris van de Koning, Daniël Wigboldus, uitgenodigd om de Veteranenpenning in ontvangst te nemen. De uitreiking werd verricht door de commissaris van de Koning en gedeputeerde Peter Drenth.
Door Arjen Dieperink
In de voormalige Detmerskazerne in Eefde is de Stichting Veteranen Ontmoetingscentrum Detmerskazerne gevestigd. Beheerder van het centrum en veteraan Serge van Dijk (53) was een van de honderd genodigden die de erepenning in ontvangst mocht nemen. Serge diende, net als zijn vrouw Esther, bij de Koninklijke Landmacht. In 1996 en 1997 werden beiden uitgezonden naar Bosnië. Serge behoorde tot een militaire transporteenheid, zijn vrouw Esther werkte bij de technische dienst en verbleef hoofdzakelijk in het kamp. “Wij waren twee maanden samen en de rest van de tijd zaten we apart, behalve met de kerstdagen,” herinnert Serge zich. Van dreiging was in de periode dat beide Gorsselnaren er waren nauwelijks sprake. “Er waren geen aanslagen of beschietingen, het was een rustige missie.”
Na thuiskomst richtten Serge en Esther zich op hun gezinsleven. De kinderen kwamen, en het veteraan-zijn raakte op de achtergrond – tot ze vele jaren later in contact kwamen met het Veteranen Ontmoetingscentrum in Doetinchem. Volgend jaar maart is het tien jaar geleden dat het centrum zijn onderkomen vond in de voormalige Detmerskazerne. Serge is sindsdien de beheerder.
Tussen de etalagepoppen in militaire uniformen en diverse attributen uit de diensttijd voelen Serge en de andere veteranen zich thuis. “Ik kreeg een brief van de provincie om bij de uitreiking van de erepenning aanwezig te zijn. Ik mocht iemand meenemen en dat werd Karel Snijders (83). Op Bronbeek werden wij met egards ontvangen. Uiteindelijk werden de veteranen in twee groepen verdeeld: mijn groep ontving de erepenning uit handen van de commissaris van de Koning, de anderen van gedeputeerde Peter Drenth. Het was een mooie dag, en het is goed dat de provincie Gelderland stilstaat bij haar veteranen”, vertelt Van Dijk.
“In Lochem wonen veel veteranen die ons ontmoetingscentrum nog nooit hebben bezocht. Ik roep ze graag op om eens te komen kijken of contact met ons op te nemen. We kunnen veel voor elkaar betekenen en samen projecten ondersteunen.” Terwijl hij rondkijkt in het ontmoetingscentrum, voegt hij toe: “We organiseren regelmatig bijeenkomsten en lezingen. Vorige week waren er oud-UNIFIL-veteranen aanwezig. We sloten de dag af met de traditionele blauwe hap. Geïnteresseerden kunnen contact met mij opnemen via e-mail.”
Met de uitreiking van de penning spreekt de provincie haar diepe waardering uit voor alle veteranen die zich hebben ingezet voor vrijheid, vrede en veiligheid. In totaal ontvangen 13.000 Gelderse veteranen de penning met begeleidende brief dit najaar, met een mogelijke uitloop tot het voorjaar van 2026. In de gemeente Lochem wordt het aantal veteranen geschat op zo’n tweehonderd.
