Het geheim van een goed Zwarte Cross-vehikel

VRAGENDER/LICHTENVOORDE - Als jij in de Loco Arena al die voertuigen over de baan ziet denderen, is ongetwijfeld het eerste wat je denkt: ‘Wat een opofferingsgezindheid hebben die deelnemers! Uren, dagen, misschien wel jaren zijn er nodig om van concept tot ontwerp en van ontwerp tot de daadwerkelijke bouw van zo’n majestueus vehikel te komen.’ Wij mochten – in het bijzijn van de jury – getuige zijn van dit maakproces bij een van de teams.

Door Gerwin Nijkamp

Met bonzend hart lopen we het erf op van dit team. Hier wordt dus in het geheim gewerkt aan de Autoscooter2000, uitkomend in de zwaargewichtenklasse. Het ‘Manhattanproject van Vragender’ wordt al wekenlang gefluisterd op de burelen van De Feestfabriek. In de verte doemt een rood gevaarte op in de opening van een schuur. Daar gebeurt het dus: een team van briljante geesten wisselt onbegrijpelijke natuurkundige formules uit die wij eenvoudige stervelingen niet snappen. Toch bijzonder hoe gewoon deze geniën zijn en klinken. De Nobelprijswinnaars van morgen heten geen Ruben L. Oppenheimer, maar lopen op klompen en luisteren naar namen als Ter Bogt, Tuinte, Boschker, Eggink, Witteveen, Ooink en Naberink. We kunnen niet wachten hun laboratorium te betreden.

Meer verwacht
Eenmaal binnen valt het helemaal stil… De jury loopt een rondje om de wagen, knijpt de ogen tot spleetjes en loopt nog een rondje. Juryleden en bouwers stellen zich vervolgens naast elkaar op en staren roerloos naar de wagen. Tot een van de bouwers de stilte verbreekt: “Jullie hadd’n d’r vast meer van verwacht, of neet?” Bevestigend reageert het jurylid niet, maar de vraag die hij stelt is veelzeggend: “Jullie weten wel dat de Zwarte Cross volgende week is?” Tijd genoeg nog, vindt het team bouwers. “Kennen jullie de Vragender Kermis? Doen we ook mee aan de optocht. Iedereen begint daar pas een dag van tevoren. Wi-j bunt dus nog vrôg!”

Steekproeven
Rinaldo Klein Bleumink van de Zwarte Cross legt uit dat de jury steekproefsgewijs bij een aantal teams op bezoek gaat om het creatieve aspect van een wagen te beoordelen. De teams moeten het publiek immers wel wat te bieden hebben. “We kijken of de werkelijkheid een beetje overeenkomt met het ontwerp dat is ingediend en geven wat tips waar nodig.”

Bierkratten
De jury kijkt niet naar de veiligheidsaspecten. “Dat gebeurt op het terrein tijdens een uitgebreide technische keuring.” Daarnaast zorgt De Feestfabriek in de weken vooraf dat ieder deelnemend team - van Zeeland tot Texel - een paar kratjes Grolsch ontvangt. “Als een waardering voor hun bijdrage aan de Zwarte Cross. De meeste teams steken er heel veel werk in.”

Botsauto’s erin en klaar
Of het ontwerp dat de jury ontving bij de aanmelding van dit team overeenkomt met het uiteindelijke resultaat, blijft nog even gissen. De vrachtwagen met laadbak is nog nagenoeg kaal. “Het heeft al wel een Ferrarirood kleurtje. Zal dus wel een snelle zijn!” De teamleden leggen uit dat ze de komende week vangrails aan de buitenkant van de laadbak maken. “Dan de botsauto’s erin en klaar zijn we!” De jury vraagt zich af of het publiek de autoscooters wel kan zien als er rails voor zitten. “Op de meeste plekken langs de baan wel, want daar zit het publiek een stuk hoger.”

Nobelprijs?
Het team Autoscooter2000 raakt allerminst in paniek van het jurybezoek. Niet verwonderlijk, ze hebben al heel wat jaartjes ervaring. Eén van de teamleden heeft zelfs sinds 1997 elk jaar meegedaan. Dat is heel bijzonder, merkt de jury op. “Vaak is binnen enkele seconden alles vol.” Tel daarbij op dat het buitengebied van Vragender tot voor kort nog afhankelijk was van de dorpsomroeper en de Elna. “Wij hebben hier een speciale verbinding aangelegd die op het knooppunt tussen Zieuwent en Lievelde uitkwam. Inschrijven is voor ons dus nooit een probleem geweest.”

En daar zouden ze in de toekomst toch maar zo eens een Nobelprijs voor kunnen winnen.

Kijk op de website of in de Zwarte Cross-app om crossklassen te bekijken.