Partnerstad Bocholt ligt 14.000 kilometer oostwaarts

BOCHOLT – Bocholt, vlak over de grens met de Achterhoek en de Oost-Chinese metropool Wuxi, veertienduizend kilometer verderop, zijn van plan hun decennialange relatie in 2027 te formaliseren met een officieel stedenpartnerschap. De gemeente Bocholt laat weten dat de afdeling Buitenlandse Zaken van de gemeente Wuxi schriftelijk heeft bevestigd dat de benodigde goedkeuring is verleend door de Chinese centrale overheid in Peking. De overeenkomst wordt volgend jaar in Bocholt ondertekend.

Door Sander Grootendorst

Bijna precies een jaar geleden keurde het hoofdbestuur en de financiële commissie van Bocholt een officieel stedenpartnerschap met Wuxi goed. De relatie tussen Bocholt en Wuxi dateert van 1985. Volgens de gemeente hebben de eerste contacten zich in de afgelopen vier decennia ontwikkeld tot een hechte band. De samenwerking richt zich voornamelijk op onderwijs, cultuur, jongerenuitwisseling en wederzijdse uitwisseling.
De basis voor het stedenpartnerschap werd gelegd door een bezoek van de toenmalige Chinese ambassadeur in Duitsland en de inzet van de inmiddels overleden elektricien Hans-Joachim Becher uit Bocholt. Een andere belangrijke stap was de oprichting van de Duits-Chinese Vereniging van Bocholt in 1997.

Onlangs vierden beide steden het veertigjarig jubileum van hun partnerschap. In oktober 2025 reisde een 44-koppige burgersdelegatie uit Bocholt naar China en bezocht onder meer Wuxi. De reis werd gezamenlijk georganiseerd door de Duits-Chinese Vereniging van Bocholt en de gemeenten Bocholt en Wuxi. De geplande officiële stedenband is bedoeld om “de samenwerking permanent te versterken en naar een hoger niveau te tillen”, zegt stadswoordvoerder Tobias Rodig.

Wuxi ligt in de provincie Jiangsu, in de economisch belangrijke Yangtze-delta nabij het Taihu-meer. Het telt ongeveer 7,5 miljoen inwoners en wordt beschouwd als een belangrijk centrum voor industrie, handel en technologie. De stad staat ook bekend om “haar schilderachtige ligging en culturele attracties, zoals het historische Grote Kanaal.” De partnerschap is in zoverre ongelijkwaardig dat Bocholt slechts 73.000 inwoners telt, Wuxi dus meer dan honderd keer zoveel.
Burgemeester Christian Mangen van Bocholt ziet de officiële overeenkomst als “een belangrijke stap voor de internationale betrekkingen van zijn gemeente”. “De officiële stedenband met Wuxi is een sterk teken van betrouwbaarheid, dialoog en actieve internationale samenwerking. Onze band is in de loop der decennia gegroeid – door persoonlijke ontmoetingen, studentenuitwisselingen, culturele projecten en wederzijds vertrouwen.” Met de geplande overeenkomst slaan beide steden “een nieuw hoofdstuk open dat we samen met leven willen vullen.”

Stedenpartnerschap gepland: Bocholt en Wuxi tillen samenwerking naar een hoger niveau
Stedenpartnerschap
Hans Georg Knapp 2 min
De reisgroep uit Bocholt staat in oktober 2025 op de trappen van een tempel in Wuxi. Achter hen is een boeddhistische tempel te zien, en daarachter een modern hoogbouwcomplex.
Bocholt en Wuxi verdiepen hun decennialange band: de officiële stedenband zal in 2027 worden bezegeld en verder worden ontwikkeld.
Leestijd