Manon uit Didam schittert in De Bondgenoten: “Geen contact met buiten, dat was best moeilijk”

DIDAM – Manon Witjes uit Didam deed mee aan het populaire televisieprogramma De Bondgenoten op SBS6. Een ervaring die haar leven behoorlijk heeft veranderd. “Zonder telefoon, zonder tv, afgesloten van de buitenwereld, dat was soms best zwaar, maar ik zou het zo weer over doen!”

Door Karin van der Velden

Manon werkte bij kleertjes.com toen ze een oproep voor het programma zag. “Ik keek zelf altijd al naar De Bondgenoten, het is een beetje verslavend. Het leek me geweldig om mee te doen, maar ik dacht: ik kom vast niet tussen al die types uit de grote stad of mensen die al in andere programma’s hebben gezeten.” Toch besloot ze het erop te wagen. “Tot mijn verbazing werd ik wel uitgekozen om mee te doen. Ik besloot ontslag te nemen en verhuisde al heel snel naar de grote loods waar De Bondgenoten wordt opgenomen.”

Leven in een afgesloten wereld
In het huis woonde Manon met vijftien anderen. “Elke maand komen er nieuwe mensen bij en gaan er anderen weg. De zestien deelnemers worden verdeeld in vier bondjes: vossen, gieren, slangen en haaien,” vertelt ze. “Je slaapt met vier mensen op een kamer, eet samen en je probeert samen punten te winnen met opdrachten. Alles draait om strategie én samenwerking.”
Makkelijk was het niet altijd. “Je hebt geen telefoon, geen televisie, geen contact met de buitenwereld. Het winnen van opdrachten bepaalt of je extra’s krijgt, zoals meer boodschappen of een belletje naar huis. Je mist thuis, toch heb ik vooral genoten van de gezelligheid in het huis. Het verblijf daar gaf me ook rust, een soort vakantiegevoel. Ik heb dingen gedaan die ik in mijn gewone leven nooit zou doen, zoals jeu de boules spelen, met kraaltjes armbandjes maken en schilderen. Het huis zelf is heel luxe. Heerlijke bedden, en buiten een sauna en een hot tub.”

Spannendste moment ooit
Manon kwam in de finale. “Aan het eind van elke maand wordt iemand naar huis gestemd en twee deelnemers spelen een finalespel. De winnaar verdient 100.000 euro en gaat ook naar huis. Een finalist wordt gekozen door het bondje dat die maand heeft gewonnen, de ander door de groep. Als je er met je eigen bondje niet binnen een half uur uitkomt wie de finale mag spelen, wordt iemand gekozen uit het bondje dat als tweede eindigde. Eerlijk gezegd heb ik mijn bondje een beetje onder druk gezet. Ik wilde heel graag die ton winnen, dus ik zei: ‘Als ik de finaleplek niet krijg, zet ik hem door naar de tweede plek.’ Ik moest tegen Justin spelen, die was door de groep gekozen. We kregen allebei vijf codes, die moet je met vier spellen van elkaar winnen om de kluis te kunnen openen. Ik won de kennisopdracht over topografie, we speelden gelijk in het spel waar je van bekende Nederlandse stellen moest raden wie langer getrouwd was en die dan op de juiste volgorde zetten. Toen kwam er een balspelletje. Ik heb helemaal geen balgevoel, maar het lukte me toch om de bal over paaltjes het verst te laten stuiteren. Voor het laatste spel kreeg je scheve blokken, die je tot 13 hoog moest stapelen. Uiteindelijk had ik zes codes en Justin vier. Ik wilde graag de getallen 1 en 4 hebben, die getallen hebben een bijzondere betekenis voor mij omdat mijn overleden oma op 14 juni jarig was. Uiteindelijk had ik wel 1, maar Justin pakte de 4 op het laatst van mij af. Dan komt het moment dat je de codes moet invullen in de kluis. Dat was het spannendste moment in mijn leven. Ik kon het niet geloven toen ik de harde stem door de loods hoorde: ‘De door jou ingevulde code is….. juist!’. Ik won een bedrag van 100.000 euro. Achter op de cheque stond de juiste code, die begon met 1406, dus de geboortedag van mijn oma!”
Na haar overwinning mocht Manon kort naar huis bellen en binnen een uur moest ze haar spullen pakken. “Niemand mocht weten dat ik thuis was tot de aflevering met de finale uitgezonden werd. Dus ik zat thuis te wachten tot het moment dat Nederland het ook wist.”

Terug in de echte wereld
Eenmaal thuis, keek Manon alle afleveringen terug. Het was heftig voor haar om zichzelf terug te zien op televisie: “Je stem klinkt raar en ziet jezelf in badjas of slapend. Soms dacht ik: ‘Wat deed ik hier vreemd’. Als je in het huis zit, zie je niet alles. Je ziet niet hoe anderen het spel spelen en welke discussies zij hebben. Ik heb wel goed ingeschat wie te vertrouwen was, dus daar geen verrassingen. Het was ook raar om na vier maanden rust weer terug te keren in de gewone wereld, met files en mensen die zich over kleine dingen druk maken.”
Na haar avontuur wordt Manon regelmatig herkend op straat. “Mensen willen met me op de foto en plaatsen foto’s van mij online. Dat is heel gek hoor, als gewoon meisje uit Didam,” zegt ze lachend. “Mijn Instagram ging van 800 volgers naar bijna 17.000. Bedrijven vragen om samenwerkingen, maar ik vind mezelf geen influencer. Toch doe ik af en toe een leuke klus.”
Ondanks de roem blijft ze nuchter. “Ik ben vooral blij met de mensen die ik heb leren kennen. We hebben nog steeds contact en binnenkort is er een groot Bondgenoten-feest. Er is echt een nieuwe vriendenkring  ontstaan, juist omdat we samen iets unieks hebben meegemaakt. Je begrijpt elkaar. Iemand die niet in het huis heeft gezeten, kun je sommige dingen niet uitleggen.”

Plannen voor de toekomst
Het prijzengeld heeft Manon nog apart staan. “Misschien gebruik ik het ooit voor een huis, maar ik heb geen haast. Eerst lekker reizen – ik ben al op Ibiza en Zakynthos geweest, en in december ga ik naar Curaçao.” En daarna? “Na de feestdagen wil ik weer aan het werk. Wat precies, weet ik nog niet. Maar één ding is zeker, als ze me ooit vragen om weer mee te doen, zeg ik meteen Ja!”
De Bondgenoten is elke avond te zien op SBS6 en terug te kijken via NL Ziet en Kijk.nl.