Leontien van Moorsel schoot sponsorfietstocht Gruune Cross opgang

LAAG-KEPPEL – Ze kwam pas last-minute in beeld, maar voormalig topwielrenster Leontien van Moorsel is deze vrijdag (19 juni) wel een prominente gast tijdens de derde editie van de Gruune Cross, die van start gaat vanaf Kasteel Keppel. Terwijl de temperatuur op het punt staat de 30 graden aan te tikken, geeft Van Moorsel (56) deze ochtend het startsein voor de 65 kilometer lange sponsorfietstocht door de regio. 94 deelnemers stappen op de fiets om geld op te halen voor de Hersenstichting, in het bijzonder voor onderzoek naar dementie.

Door Luuk Stam

Voor de derde keer organiseert de Lions Club Doetinchem De Graafschap deze Gruune Cross. Ook bij de vorige editie (in 2024) was de Hersenstichting al het goede doel. Nu besloot de organisatie zich opnieuw in te zetten voor dementieonderzoek. “Want deze ziekte heeft een enorme impact, uiteraard op patiënten, maar ook op hun dierbaren”, stelt Lions-voorzitter Rob Noevers voor vertrek. Hij spreekt uit eigen ervaring: “Mijn vader overleed in 2020 na een periode van toenemende onzekerheid, angst en verwarring.”

Ook Van Moorsel noemt het wetenschappelijk onderzoek naar dementie en andere hersenziektes van groot belang. “Want het kan ons allemaal overkomen”, klinkt het bij de meervoudig olympisch kampioene, die graag inging op het verzoek van de Hersenstichting om deze Gruune Cross kracht bij te zetten. “Kijk bijvoorbeeld naar Erben Wennemars, voormalig topsporter. Zo fit, daarvan hadden we toch nooit gedacht dat hij te maken zou krijgen met een herseninfarct? Het is zo belangrijk dat we dit met elkaar ondersteunen.”

De deelnemers vertrekken deze ochtend in groepen van zo’n tien fietsers, allen op de ‘gewone’ (elektrische) fiets. Van Moorsel start samen met een fietsmaatje als allerlaatst, op de racefiets. Het idee is om van groep naar groep te fietsen, op die manier onderweg zoveel mogelijk deelnemers te steunen. Al doet ze dat ook al voor de start: “Ik ben nu al ongelofelijk trots op jullie. Luister met deze temperaturen goed naar je lichaam. En als je een beetje pijn voelt – dat mag van mij – denk dan aan het maatschappelijke project waarvoor jullie rijden.”

Terug bij Kasteel Keppel wacht de deelnemers deze middag een festival, met tal van activiteiten die ook weer aan het goede doel gekoppeld zijn. Het doet de inzamelingsteller nog maar een stukje verder oplopen, uiteindelijk tot boven de 88 duizend euro. Lions-voorzitter Noevers: “Dit zijn heel waardevolle kilometers geweest, want elke stap vooruit in het onderzoek naar dementie biedt hoop op een toekomst waarin minder mensen door deze ziekte worden getroffen. Hier mogen we met elkaar trots op zijn.”