Masha Bijlsma Band viert jubileum in café Het Wapen van Ulft op zondag 1 maart

‘Om het middelpunt op de bühne te zijn vond ik kicken’

ULFT - De Masha Bijlsma Band bestaat 35 jaar. Al die jaren tourt de Silvoldse jazzangeres succesvol met haar band langs theaters en clubs in binnen- en buitenland. Dit jubileumjaar heeft het de toepasselijke titel ‘Past and present tour’ gekregen met een smakelijke mix van oud en nieuw repertoire. Het jubileumconcert is dichtbij huis op zondagdagmiddag 1 maart in café Het Wapen van Ulft.

Door Marcel van Berkum

Masha Bijllsma vertelt enthousiast: “Dit jubileumoptreden is de aftrap van onze nieuwe tournee. Ik heb er onnoemelijk veel zin in. Zo vaak spelen we niet in deze omgeving en ik hoop veel kennissen en muziekliefhebbers te ontmoeten. Ik zie het ook als een cadeautje aan Ulft en omstreken. Daarom is de entree gratis. We vragen wel een vrije gift. Het is natuurlijk een mijlpaal. Het moet vooral een feest worden en we gaan flink uitpakken.”

Het begin
Masha groeide op in Silvolde in een huis, dat in het teken stond van de muziek. Vader Dries Bijlsma gaf slagwerkles en speelde als jazzmuzikant op vele podia in de wereld. Al op jeugdige leeftijd ging Masha mee naar concerten. Het wekt geen bevreemding dat ook beide Bijlsma-spruiten in de muziek terecht kwamen. Tijdens haar middelbare schooljaren op het Silvoldse Isala College ging ze in Doetinchem naar de muziekschool. In eerste instantie als bassiste, maar bij toeval kwam ze achter de zangmicrofoon terecht. “Ik kreeg meteen complimenten en om het middelpunt op de bühne te zijn vond ik kicken.” Al snel werd ze gevraagd als zangeres in rockbands uit de buurt. De eerste band waarin zij als 17-jarige scholiere zong was de Silvoldse rockformatie Jamback Affair. Ook was zij één van de zangeressen in de feestformatie Easy Eddie and the Sweet Lovers. Na Almende Isala koos Masha voor een opleiding jazzzang en studeerde in Arnhem en Rotterdam.

Familieband
Al in die periode richtte zij de Masha Bijlsma Band op. Vader Dries kwam als drummer in de band en moeder Ietsje de Leeuw ging het management verzorgen. Deze succesvolle samenwerking bestaat tot op de dag van vandaag. De familieband is ijzersterk en met z’n drieën reizen ze nog naar bijna ieder optreden. Het heeft geleid tot honderden optredens en internationale waardering. Ze trad op in Amerika en Azië en ook de gig op het North Sea Jazz Festival noemt ze een hoogtepunt. De locatie waar de band speelt varieert van jazzclub en theater tot festival. “We passen de bezetting aan naar de vraag van de organisator. Op 1 maart in Ulft spelen we met z’n zessen dus met blazers.”

Jazzcoryfeeën
In Duitsland is de Masha Bijlsma Band in jazzkringen populair en ze hebben er heel vaak opgetreden. “Na de corona spelen we daar minder, omdat er nog steeds minder wordt georganiseerd, maar juist in Nederland treden we de laatste jaren weer steeds vaker op. In Duitsland werk ik vaak met de Duitse muzikanten Martin Sasse en Martin Gjakonovski.” Masha stond met veel jazzcoryfeeën op het podium en ze heeft goede herinneringen aan de samenwerking met trompettist Benny Bailey. Ze treedt met haar band zo’n 25 keer in het jaar op. De bezetting is niet meer zoals in het begin. Wel is vader Dries van 79 nog steeds van de partij. “Hij is nog hartstikke fit en hij gaat nog wel een tijdje door.” En zelf is ze ook nog lang niet van plan te stoppen zo lang haar stem goed blijft.

Haar krachtige, volle stem is indrukwekkend en meeslepend.

Belangstelling
De Silvoldse wordt wel ‘Neerlands meest onderschatte jazzvocaliste’ genoemd. In een recensie lezen we: ‘Haar krachtige, volle stem met een breed bereik en een vleugje rauwheid is zowel indrukwekkend als meeslepend.’ De Achterhoekse staat de laatste maanden weer volop nationaal in de belangstelling. Eind december werd er een portret van haar uitgezonden met een terugblik op haar carrière in het tv-programma Jazzportretten op NPO 2 Extra. Ook als zangdocente was zij alom gewaardeerd en veel zangers en zangeressen, die naam hebben gemaakt, kregen een opleiding van de Silvoldse. Ze noemt Linda Estelle van de band T-Spoon, die een hit had met Sex on the beach. Of bijvoorbeeld lokale zangers als Rocco Ostermann en Robin Slutter. “In de coronatijd ging het lesgeven natuurlijk moeizaam en na de corona ben ik ermee gestopt. Ik gaf les van jongsaf en was er wel klaar mee.”

Silvolde
Masha voelt zich thuis in Silvolde. Na een uitstapje vanwege studie woont ze er alweer tientallen jaren. Inmiddels met echtgenoot Benny Vonk en kinderen Ella en Teun. Ze is vaak van huis maar ze noemt haar dorp een uitstekende uitvalsbasis voor haar concerten in binnen- en buitenland. Bovendien wonen haar ouders dichtbij. Een derde generatie Bijlsma in de muziek zal niet uit het huis van Masha en Benny komen. “Mijn kinderen hebben andere interesses dan muziek. Wat dat betreft is de hoop gevestigd op de kids van mijn broer Dries.” De gitarist, componist en producer woont in Zwolle en heeft ook in deze omgeving een uitstekende reputatie. Hij werkt samen met rapper Typhoon en speelt nog regelmatig in de buurt met Firma Weijland. Masha kan verklappen dat broer Dries zal meespelen tijdens dit feestelijke jubileumconcert.

De Masha Bijlsma Band bestaat uit: Masha Bijlsma (zang), Ben van den Dungen (sax), Ilja Reijngoud (trombone), Martin Sasse (piano), bassist Martin Gjakonovski en drummer Dries Bijlsma. En voor de gelegenheid Dries Bijlsma junior op gitaar.
Het jubileumconcert is op zondagmiddag 1 maart vanaf 15.00 uur in Het Wapen van Ulft, Bongersstraat 4 in Ulft. Entree gratis. Vrije gift.