Annemiek van Vleuten gaat wielerploeg adviseren

Koningin van het wielrennen ontmoet in Linde veel oude bekenden

Door Jan Hendriksen

VORDEN - “Nee, ik heb absoluut niet de intentie om bondscoach van de nationale vrouwenploeg te worden als Loes Gunnewijk eind dit jaar stopt. Wel kan ik ‘verklappen’ dat ik volgend jaar parttime aan de slag ga als adviseur bij een wielerploeg.” Dit liet de voormalige koningin van het wielrennen Annemiek van Vleuten (42) vorige week dinsdagavond weten tijdens een uitermate geanimeerde avond vol inspiratie en moed in Theater Onder de Molen in Linde. De in Vorden opgegroeide Van Vleuten wilde echter niet zeggen bij welke wielerploeg dat zal zijn. 

Annemiek van Vleuten deelde haar bijzondere verhalen en ervaringen met een uitverkocht theater in de lezing ‘Accept, Adapt & Move On’ (Accepteer, pas aan en ga verder). “Wat is het fantastisch om hier te mogen zijn. Herkenbaar want ik heb mijn jeugd hier in Vorden doorgebracht. En wat is het fijn dat mijn moeder Ria hier is. Ik heb speciaal wat zakdoekjes bij me. Want ik hou het vanavond niet droog.”
Maar er waren ook vele andere voor haar bekende gezichten in het sfeervolle theater. Normaliter staan daar veelal muzikanten en of cabaretiers op het podium, maar Onder de Molen had Annemiek weten te strikken voor een ‘sportieve avond’. Daar was voorzitter Peter Tesselaar van het theater best wel trots op.
Het was oud-plaatsgenoot Daan Vrieler die haar mocht aankondigen. Annemiek en Daan waren klasgenoten op de voormalige Vordense basisschool De Vordering en daarna bij het Isendoorn College in Warnsveld. Vrieler, die al vele jaren in Zweden woont, was juist op familiebezoek in Vorden. “Ik vond het een grote eer om haar te mogen introduceren en na de pauze met haar de ingediende vragen te bespreken”, zo liet hij na afloop weten.

Comfort zone
Annemiek nam de bezoekers vorige week mee door haar indrukwekkende internationale carrière en liet zien hoe doorzettingsvermogen kan helpen om buiten je comfort zone te treden. De ‘lezing’, die ze normaliter alleen maar voor bedrijven houdt, was niet alleen voor fietsliefhebbers interessant, maar ook zeker voor iedereen die op zoek is naar inspiratie en nieuwe perspectieven.
Jarenlang won Annemiek van Vleuten zo’n beetje alles wat er te winnen viel op de wielrennersfiets, maar inmiddels is het tijd voor andere zaken. De voormalig wielrenster timmert nu onder meer aan de weg als analist. Tijdens de Olympische Spelen dit jaar in Parijs was ze niet weg te slaan bij de NOS, zowel op de radio als op televisie. Rondom het mountainbiken en wielrennen was ze veelvuldig te horen. “Dat vind ik enorm leuk om te doen. Want ik wil altijd wel wat nieuws proberen. Maar de druk die het wielrennen met zich meebracht die is nu wel een stuk minder.”

Racen
De succesvolle wielrenster werd in 1982 geboren in het Utrechtse Vleuten maar verhuisde met het haar vader Ton, moeder Ria en zus Marian in 1986 naar Vorden omdat haar vader een baan kreeg als gemeentesecretaris van de toenmalige gemeente Vorden. Annemiek: “Al op basisschool De Vordering probeerde ik al zo snel mogelijk naar school te racen op mijn Gazelle, zo herinner ik me. Later werden het intervallen van zeven kilometer naar het Isendoorn College in Warnsveld. Helemaal als ik ’s ochtends weer eens net aan de krappe kant was vertrokken”, vertelde ze lachend.
Zes jaar fietste Annemiek heen en weer naar Warnsveld en in 2001 haalde ze haar vwo-diploma. Vervolgens ging ze ‘Animal Science’ studeren in Wageningen waar ze het studentenleven ontdekte. Ze haalde haar studiepunten, maar was daarnaast ook regelmatig te vinden op feesten van studievereniging De Veetelers. Toen ze in 2007 afstudeerde, ze heeft een Master in Epidemiologie op zak, was ze inmiddels begonnen met hard fietsen.

Operaties
Annemiek: “Ik was in 2005 bij SV Ratti gestopt met voetballen na twee operaties aan mijn meniscus, De arts adviseerde mij in plaats daarvan te kiezen voor zwemmen of fietsen. Wielrennen was voor mij geen onbekende sport, want het fietsvirus was duidelijk aanwezig in de familie aan moederskant. Bovendien volgde ik die sport al jong op tv en in de krant. In de vakanties zat ik elk jaar voor de televisie om de Tour de France te kijken. Toen ik zelf begon met fietsen zag ik dit eerst echter gewoon als recreatieve bezigheid.”
Op advies van familie van haar moeder Ria kocht ze voor 250 euro haar eerste racefiets: een tweedehands Jan Janssen met schakelen op de buis. Het begon met fietsen van Wageningen naar haar ouders in Vorden waarbij ze al gauw ging proberen om dit traject in steeds kortere tijd af te leggen. Dat was het begin van haar indrukwekkende wielercarrière. En de rest is geschiedenis.

Palmares
Annemiek van Vleuten die deze week (8 oktober) haar 42ste verjaardag viert heeft echt een ongekende palmares.. Ze won in 2017 en 2018 het wereldkampioenschap tijdrijden en in 2019 en 2022 de wereldtitel op de weg. In 2021 werd ze olympisch kampioen tijdrijden in Tokio. Ze werd zesmaal Nederlands kampioen: viermaal in de tijdrit, in 2012 op de weg en in 2017 won ze het NK mountainbike. In 2011 won ze onder meer de Ronde van Vlaanderen en het eindklassement in de Wereldbeker. Ook won ze de Giro Rosa en La Course, stond ze in 2018 op nummer één in de UCI-ranking en won ze dat jaar het eindklassement van de Women’s World Tour. Vanaf 2021 rijdt ze voor het Spaanse Movistar. In 2018, 2019, 2022 en 2023 won zij de Giro d’Italia, in 2022 de Tour de France Femmes en in 2021, 2022 en 2023 de La Vuelta Femenina.

Onderscheidingen
Tevens ontving de in Vorden opgegroeide wielrenster diverse onderscheidingen. In 2017 werd Van Vleuten uitgeroepen tot wielrenster van het jaar wat haar de Keetie van Oosten-Hage Trofee opleverde. Ook in 2017 ontving ze in haar gemeente het Wagenings ere-zilver. Tijdens het Wielergala in december 2018 werd ze benoemd tot ridder in de Orde van Oranje Nassau, uitgereikt door minister van Sport Bruno Bruins. Ook in december 2018 kreeg ze de Gelderse Sportprijs. In 2019, 2021 en 2022 won Van Vleuten wederom de Keetie van Oosten-Hage Trofee. In 2022 won ze bovendien als eerste vrouw ooit de Vélo d’Or voor beste wielrenster wereldwijd. In april 2023 werd ze als eerste vrouw benoemd tot ereburger van Wageningen. Tijdens het Wielergala op 27 november 2023 werd Van Vleuten bevorderd tot commandeur in de Orde van Oranje-Nassau “vanwege haar indrukwekkende prestaties in de wielersport, haar doorzettingsvermogen en haar voorbeeldfunctie.”