Van Beveren, als tenniscoach de wereld rond

NETTERDEN - Als 9-jarig jochie had het tennissende jochie Robin van Beveren een droom, professioneel tennisser worden. Dat lukte niet, al speelde hij ‘op een heel acceptabel niveau’ in Nederland én het buitenland, zoals hij zelf aangeeft. Tegenwoordig is de 54-jarige inwoner van Netterden tenniscoach van rolstoeltennisster Aniek van Koot (Dinxperlo), nummer twee van de wereld. In gesprek met een gepassioneerde coach, die de balans tussen plezier en ontwikkeling bewaakt en nu als coach toch op Wimbledon, Roland Garros en de Australian Open komt, waar hij vroeger van droomde.  

Door Remko Alberink

Tennis en Robin van Beveren horen bij elkaar zoals Suzan en Freek, Bassie en Adriaan of De Graafschap en Doetinchem. Hij is al jaren begeistert door de sport, en dat kreeg twee jaar geleden een extra dimensie.
“Toen stelde een gemeenschappelijke kennis van Aniek en mij voor om eens te praten. Aniek zocht een trainer/coach. Zij heeft mij gebeld en we zijn om tafel gaan zitten om te kijken of het klikte”, graaft Van Beveren in zijn herinnering.
Dat was het geval, en sindsdien werkt het duo samen. “Het begin was lastig. Dat kwam ook omdat Aniek terugkwam van een handblessure. Dat gaat bij sporters in het algemeen gepaard met twijfels. Kan ik het nog? Wordt het weer als vroeger?”

Plezier
Van Koot lijkt het plezier in het tennis echter weer te hebben hervonden sinds ze met Van Beveren samenwerkt. Van Beveren: “Plezier is heel belangrijk. Ze staat tweede op de wereldranglijst, wint nu van speelsters waar ze in het verleden moeite mee had en heeft dit jaar bijvoorbeeld al weer twee toernooien op haar naam geschreven. Aniek is een heel natuurlijke tennisster.”
Voor Van Beveren is de wereld van het rolstoeltennis relatief nieuw. “Waar ik me over verbaasd heb, is hoe zwaar het is. Zij moet veel harder werken als een valide tennisster. Dat is heel fascinerend om te zien. Ik vind het zo knap dat iemand in een rolstoel zo kan spelen. Je moet niet alleen je slagen beheersen, maar ook de rolstoel. Je kunt niet even makkelijk een stapje opzij zetten om een bal nog beter te raken. Zelf kon ik een aardig balletje slaan, maar ik heb ook wel eens ervaren hoe zwaar het is om in een rolstoel te spelen. Met Aniek heb ik trouwens nog de afspraak staan om eens een wedstrijdje te doen. Maar dat is er nog niet van gekomen.”
Het is ook voor het eerst dat de tennistrainer zo een tennisser begeleidt. “Hoewel ik niet uit het rolstoeltennis kom, is het als trainer niet heel anders dan het werken met een valide tennissers. Je probeert de juiste snaar te raken.”

Trainingen
Dat doet Van Beveren op maandag, dinsdag en vrijdag met de trainingen die doorgaans in Gendringen of Doetinchem worden afgewerkt. “Op woensdag en donderdag traint Aniek nog bij de bond. Soms trainen we bijvoorbeeld in Arnhem als er een toernooi op hardcourt aan zit te komen. Verder begeleid ik haar bij de belangrijkste toernooien. Niet altijd, want dat is ook een kostbare aangelegenheid, daarin moeten keuzes gemaakt worden. Zo ga ik niet mee naar de komende trip in Japan, daar is de Nederlandse bondscoach van de rollers dan wel weer aanwezig. Wel begeleid ik Aniek de komende periode op de toernooien van Rome, Roland Garros en Wimbledon. Ik ben dankbaar dat ik dit mee mag maken.”
Wimbledon, de bakermat van het toptennis, voor Van Beveren is dit het summun. “De traditie daar in Londen, de witte tenues. Dat is denk ik wel de mooiste plaats waar ik tot nu toe ben geweest op tennisgebied. Alles is daar toptennis.”
Met Van Koot koos hij voor een andere speelstijl. “Ze speelde behoudend, samen hebben we dat veranderd. Ze speelt nu aanvallender en dan maak je ook wel eens een fout, dat hoort erbij.”

Trainer
Op de toernooien komt Van Beveren ook veel collega-trainers tegen, van valide of minder valide tennissers. “Velen zijn bang om iets fouts te roepen, dat heb ik totaal niet. Ik spar heel graag met anderen.”
Wanneer het tennisjaar 2025 geslaagd is? Van Beveren. “Aniek wordt steeds steadyer in haar spel. Als ze dat vasthoudt, dan wordt het een geslaagd tennisjaar.”
Op momenten dat er geen training gepland staat, heeft het duo veelal contact via de telefoon. “In ieder geval voor elke wedstrijd.”

TON
Naast het trainen coachen van Van Koot is Van Beveren een van de oprichters van TON. “Dat staat voor Toptennis Oost Nederland. Daarbij trainen we talenten in de regio van Didam tot Haaksbergen.”
Hoe is het eigenlijk gesteld met de talenten in de regio? “De vijver waaruit we moeten vissen wordt steeds kleiner.”
Van Beveren maakt dit duidelijk aan de hand van cijfers: “Vroeger speelden we toernooien in de B-categorie, het huidige niveau 2/3. We speelden toernooien met wel 64 spelers in die categorie. Tegenwoordig zijn er nog een paar toernooien, dan beginnen ze pas met niveau 5.”

Altec
Ook is Van Beveren clubtrainer: “Bij Altec in Aalten geef ik al sinds 2017 alles, al geef ik er niet veel superveel lessen hoor. Hoe dat te combineren is met het begeleiden van Aniek. Ik heb heel fijne collega’s die af en toe een training overnemen. Ook heb ik gelukkig een dochter die in de tennissport zit, zij werkt hier ook aan mee. Dat is dus dankzij de flexibiliteit van mensen om me heen.”