AZ-jeugd alweer de beste in Zutphen, maar JFA Tokyo wint ‘publieksprijs’

ZUTPHEN - Dat AZ Alkmaar als winnaar uit de bus zou komen van het Seesing Flex U13 International Tournament bij FC Zutphen was geen grote verrassing. AZ had immers de voorgaande drie edities ook al gewonnen. In de finale rekenden de Alkmaarders zondagmiddag af met Club Brugge. Veel indruk maakten ook de spelers van JFA Tokyo, dat op een keurige vierde plek eindigde. Zij wonnen de Fair Play-cup en stalen de harten van het publiek.

Door Rudi Hofman

Bij perfect voetbalweer hebben vele honderden toeschouwers afgelopen weekend bij FC Zutphen genoten van de tien teams die meededen aan het Seesing Flex U13 International Tournament. Voordat zondag op het hoofdveld de strijd om de toernooiwinst losbarst, strijden PSV en JFA Tokyo om plek drie. Na de reguliere speeltijd (veertig minuten) staat er nog steeds 0-0 op het scorebord. Met een fraaie boogbal komt PSV in de blessuretijd op 0-1, maar de Japanners geven niet op. Een PSV’er maakt na een corner hands en de nummer 7 van JFA Tokyo verzilvert overtuigend de toegekende strafschop. Zo eindigt het duel in 1-1.

Een penaltyreeks moet daarna bepalen welke ploeg met de derde plaats aan de haal gaat. Deze reeks loopt uit op een regelrechte deceptie voor de jonge Japanners. Zij missen de eerste drie strafschoppen, terwijl PSV drie keer doel treft. Waar de Eindhovenaren hun geluk niet op kunnen, is de teleurstelling groot bij de selectiespelers uit de regio Tokio. Menigeen laat zijn tranen de vrije loop. Bij het verlaten van het veld stellen de spelers zich niettemin keurig naast op elkaar op om met een gezamenlijke buiging de talrijke toeschouwers te bedanken.

Bovenliggende partij
Nadat de mascottes Sees en Seesy van hoofdsponsor Seesing Flex het publiek hebben opgezweept, betreden de teams van Club Brugge en AZ Alkmaar het hoofdveld voor de finale. In de eerste helft is AZ duidelijk de bovenliggende partij. Binnen een minuut is het al 0-1. AZ-aanvallers snijden telkens weer door de verdediging van de Belgische tegenstander en in de negende minuut zorgt een droog afstandsschot voor de 0-2. Brugge stelt hier alleen enkele ongevaarlijke afstandsschoten tegenover. De 0-2 voorsprong voor AZ bij rust is dan ook dik verdiend.

In de tweede helft toont Club Brugge veerkracht en lukt het wél om grote kansen te creëren. In de 36ste minuut resulteert dit in een fraaie aansluitingstreffer. Ondanks verwoede pogingen en fanatiek meelevende ouders/supporters op de tribune komen de Belgische talenten niet verder dan 1-2. Na 2022, 2023 en 2024 is AZ Alkmaar ook in 2025 de winnaar van het internationale jeugdtoernooi. De nummer 10 van AZ krijgt de prijs voor beste speler en de keeper van PSV wordt tot beste keeper van het toernooi verkozen. JFA Tokyo mag de Fair Play-cup mee naar Japan nemen.

Knap gelijkspel
En hoe bracht de jeugdselectie van FC Zutphen het ervan af? Nou de thuisploeg kwam heel verdienstelijk voor de dag. Naast ruime nederlagen tegen AZ Alkmaar en Chelsea, wist FC Zutphen knap met 1-1 gelijk te spelen tegen Bayer 04 Leverkusen en van FC Twente-Heracles werd slechts nipt met 4-3 verloren. Hierbij moet wel worden aangetekend dat de thuisploeg spelers tot en met dertien jaar mocht opstellen en de andere teams spelers tot en met twaalf.

Toernooidirecteur Gerard Greven gaf aan content te zijn over het verloop van de negende editie van het internationale jeugdtoernooi. Hoeveel toeschouwers er vrijdag, zaterdag en zondag precies zijn geweest, kon hij niet zeggen, onder meer omdat jeugd tot en met vijftien jaar gratis toegang had. 

Uitslag Seesing Flex U13 International Tournament 2025:

1. AZ Alkmaar, 2. Club Brugge, 3. PSV, 4. JFA Tokyo, 5. KRC Genk, 6. Chelsea FC, 7. Bayer 04 Leverkusen, 8. Aston Villa, 9. FC Twente-Heracles, 10. FC Zutphen.