Wat zijn je rechten als je gewond raakt bij een ernstig ongeval?

Betrokken raken bij een ernstig ongeval kan verstrekkende gevolgen hebben. Als je zwaargewond raakt en misschien wel blijvend letsel oploopt dan heeft dat impact op de rest van je leven. Misschien kun je na het ongeluk niet meer werken of moeten er aanpassingen in je huis worden geregeld omdat je afhankelijk bent geworden van een rolstoel. Maar ook minder ernstig letsel kan leiden tot veel narigheid. Wanneer een ander schuld heeft aan het ongeval dan kun je in aanmerking komen voor een vergoeding voor het opgelopen letsel of voor smartengeld.

Wat is letselschade?
Onder letselschade valt alles wat direct te maken heeft met het opgelopen letsel. Stel je breekt een been, dan zijn er bepaalde kosten voor je behandeling die je zelf moet betalen, zoals het eigen risico voor de zorgverzekering. Maar misschien heb je ook fysiotherapie nodig die niet door de verzekering wordt vergoed. Je kunt meestal een bepaalde periode niet werken. Als je in loondienst werkt krijg je dan een uitkering uit de ziektewet, maar die is lager dan je loon. Als je werkt als zelfstandige krijg je meestal niets. Een AOV keert vaak pas uit als je langere tijd niet kunt werken, maar meestal heeft een ondernemer niet genoeg reserves om zo’n periode te kunnen overbruggen. Ook hulpmiddelen of thuiszorg vallen onder de kosten van letselschade.

Indirecte kosten
Dan zijn er nog de indirecte kosten waar je mee te maken kunt krijgen. Misschien moet een vakantie worden geannuleerd of kun je niet naar een concert waar je kaarten voor had. Je abonnement bij de sportschool loopt door terwijl je er maandenlang geen gebruik van kunt maken. Misschien volg je een opleiding die moet worden onderbroken. Al deze kosten hebben indirect te maken met je letsel en vallen dus ook onder de letselschadevergoeding. Een advocaat zal je daarom altijd vragen om alles wat je kunt bedenken aan kosten te noemen zodat dit allemaal kan worden meegenomen bij de claim. Een letselschadevergoeding wordt uitgekeerd door de verzekering van de veroorzaker van het ongeval. Deze verzekering is ook verantwoordelijk voor het honorarium van je advocaat.

Smartengeld
Je kunt als slachtoffer van een ongeval of misdrijf ook smartengeld eisen. Dit is een bedrag waar geen kosten tegenover staan. Als smartengeld wordt toegekend mag je dit vrij besteden. Het is een vergoeding die is bedoeld als compensatie voor het leed dat je is aangedaan. In de VS worden soms miljoenen toegekend als smartengeld. Dat zal in Nederland niet snel gebeuren. Maar als je na een ongeval maanden of misschien wel jaren moet revalideren of nooit meer kunt werken of de rest van je leven moet dealen met een ernstige lichamelijke of geestelijke beperking dan is het zeker mogelijk om een uitkering smartengeld te vorderen. Soms wordt over dit bedrag onderhandeld met de verzekeraar van de dader, soms doet de rechter uitspraak over de hoogte van het bedrag.