Don bouwt in Veldhoek zijn eigen camping, naast het eetcafé: ‘Het vult elkaar heel mooi aan’

Camping De Garve heeft nu al camper-plaatsen, maar opent volgend jaar pas écht

Door Luuk Stam

VELDHOEK – 65 kampeerplekken telt de camping hier straks, met elk eigen sanitair. Daarnaast nog eens zestien plaatsen die bedoeld zijn voor campers. Daar waar nog niet zo lang geleden de voetbalvelden lagen waar De Graafschap jarenlang trainde en waar later een keepersschool gevestigd was, krijgt camping De Garve alsmaar meer vorm. In de vroegere kleedkamers zijn nu al wasruimtes te vinden, straks ook de receptie en een streekwinkeltje.

Don Veenhuis (47) hoopt samen met zijn vriendin Ellis Garritsen (45) de nieuwe camping op hun terrein aan de Varsselseweg in Veldhoek komend voorjaar te openen. De camperplaatsen zijn al even in gebruik. Sterker nog, Veenhuis en Garritsen hebben er met deze plekken al een zo goed als compleet seizoen opzitten. De twee ontvingen hier afgelopen voorjaar al de eerste gasten, die voor het Hemelvaartsweekend naar de Achterhoek kwamen.

Dat was aanzienlijk eerder dan gepland. “We hadden de plekken nog niet eens helemaal in orde”, blikt het stel terug. “Maar vanaf andere camperplaatsen in de omgeving begonnen de eigenaren al te bellen. Zo van: ‘Er staan hier mensen met campers, maar wij hebben geen plek meer. Kunnen ze al bij jullie komen?’ Nou, dat weekend stond het hier gelijk vol. En met Pinksteren weer. Dat was een mooie vuurdoop.”

Toerisme
Het was tevens een bevestiging van wat ze hier allang wisten: het toerisme neemt in deze regio alsmaar grotere vormen aan. “We zien het zelf soms niet eens meer, maar we wonen hier geweldig”, stelt Veenhuis. “Je steekt de weg over en je bent in het bos, de mooie paadjes en de zandwegen zijn eindeloos. Ook richting Ruurlo, de kastelen rond Vorden, de mensen vinden het fantastisch om hier te fietsen en te wandelen. Daar willen wij op inspelen.”

Zijn vriendin Ellis Garritsen – De Garve verwijst niet alleen naar een bos samengebonden graan, maar is ook een samenvoeging van beide achternamen – runt het naastgelegen eetcafé De Veldhoek, daar waar veel camperaars dit jaar al kwamen eten. Precies zoals gehoopt, want waar de activiteiten hier op het terrein voorheen veelal op zichzelf stonden, is het idee dat camping en eetcafé elkaar zullen versterken. “Het vult elkaar heel mooi aan”, stelt Veenhuis. Het is ook één van de redenen dat ervoor is gekozen om op de camping de nodige luxe te bieden, met per plek een eigen douche, toilet en wasbak. “Onze doelgroep, dat zijn de iets oudere mensen, die hier komen voor de rust, voor de omgeving, voor het fietsen”, verklaart Veenhuis. “Maar die ook iets meer te besteden hebben, die niet met een pannetje op het vuur voor de tent gaan koken, maar er ’s avonds eerder voor kiezen om uit eten te gaan.”

Kunstmatige beek
De plaatsen worden met 120 tot 150 vierkante meter vrij groot en zijn gescheiden door een heg. Sowieso is de beleving er hier straks eentje vol groen: meer dan twintigduizend struiken zijn op het terrein aangeplant, daarvoor is gebruik gemaakt van ruim dertig verschillende inheemse soorten. Over de camping stroomt een 300 meter lange en 5 meter brede kunstmatige beek, waar de weg via twee bruggetjes overheen loopt.
Veenhuis maakte het zichzelf daarmee zeker niet gemakkelijk. De aanleg van zaken als het riool, gas, water, stroom en data vormde de afgelopen periode een flinke uitdaging. “Dat is heel veel werk, waar je niks van terugziet, maar het is wel ontzettend belangrijk”, aldus de campingondernemer, die ook alle sanitairhuisjes zelf heeft gebouwd. Deze staan sinds kort al op de plaats, alleen de afwerking moet nog gebeuren.

Komt er 

opnieuw een 

pandemie, 

draait de 

camping door

De keuze voor een eigen douche en toilet per plek is tevens gebaseerd op lessen uit de voorbije jaren. “In de coronatijd hebben we geleerd wat pandemiegevoeligheid betekent”, stelt Veenhuis. “Met privésanitair is dat nooit een probleem. En de camperaars hebben alle voorzieningen bij zich. Kortom: komt er opnieuw een pandemie, dan kunnen wij door.” 

Vijf nachten
De reacties die Veenhuis dit jaar kreeg, waren alvast zeer positief.

“Dat is heel mooi om te horen”, zegt de nieuwbakken campingeigenaar. “En natuurlijk zijn er altijd kleine dingetjes, maar ik vind het alleen maar fijn als mensen je daar op wijzen. Soms hadden gasten eerst wel zoiets van: moeten we hier gaan staan, op een camping die nog zo kaal is? Zo was er een stel dat in eerste instantie maar één nacht boekte. Uiteindelijk werden dat er vijf. Ze vonden het fietsen hier heel mooi, genoten van de rust én ze hebben elke avond hier gegeten, fantastisch!”

Alles bij elkaar is het hoe dan ook een megaproject, waarbij Veenhuis de hulp kan inschakelen van heel wat enthousiaste jongens uit de buurt. Die hulp is meer dan welkom. “Want alleen krijg ik dit niet opgebouwd”, zegt de Veldhoeker, die hiernaast nog zijn eigen bedrijf in de ongediertebestrijding runt. Een collega nam dat werk al deels van hem over. “Het is afwachten hoe het hier gaat lopen en hoe het dan te combineren is, maar één ding is zeker: deze camping is helemaal mijn ding. Ik vind het prachtig om hiermee bezig te zijn.”