Centrum De Horst als levenswerk

Jan en Anke nemen met een warm hart maar vol herinneringen afscheid

MEDDO – Na ruim twee decennia nemen Jan Bekkers en Anke Heinen afscheid van Centrum De Horst in Meddo, een plek die voor velen voelt als thuiskomen. Een plek van groei, van stilte, van ruimte: letterlijk en figuurlijk. Wat ooit begon als een gezamenlijke droom, groeide uit tot een geliefd centrum waar jaarlijks zo’n duizend mensen kwamen voor training, verdieping en verbinding. Nu dragen ze de sleutel over. Met weemoed, trots en vertrouwen.

Door Ayla Bennink

Een droom die werkelijkheid werd
‘Wat wil je met je leven?’ Die vraag stond 21 jaar geleden centraal voor Jan en Anke, nadat ze hun NLP-opleiding afrondden. Beiden hadden een rijke loopbaan achter zich: Jan in het bedrijfsleven, Anke in de zorg. “Ik wilde niet wéér naar een ander bedrijf, maar iets voor mezelf beginnen”, zegt Jan. Ze zochten een plek om hun idealen te realiseren. Die plek werd De Horst. “Een centrum waar we mensen blij konden maken”, vertelt Anke. “Een fijne plek waar mensen zich kunnen ontwikkelen. Dat is gelukt: we hebben 21.000 mensen mogen ontvangen.” Het begon kleinschalig, met één opleiding, maar groeide snel. “Na drie jaar liep het goed. We bouwden alles op vertrouwen.”

De kracht van samen
De Horst draaide om samenwerking. Tussen Jan en Anke, ieder met een eigen rol, én met hun zoon Toninjo, die de laatste vijf jaar in de VOF stapte. “Een heel prettige samenwerking”, zeggen ze trots. “Ook de andere kinderen en onze kleinkinderen hielpen mee. Daar zijn we dankbaar voor.” Onze kracht? “Je eigen ruimte houden”, zegt Anke. “En elkaar die ruimte gunnen.” Jan deed het ontbijt, Anke kookte intuïtief vegetarisch. “Een gast zei eens: jullie zijn er precies op het juiste moment wel én niet. Dat typeert hoe we werken.”

Een plek die raakt
De Horst is meer dan een trainingscentrum. Het is een veilige haven. De naam (sinds 1530) betekent ‘hoger gelegen, beschut’. “Dat paste perfect bij ons idee: een plek waar mensen zich veilig voelen”, zegt Jan. Er kwamen groepen uit alle windstreken. Psychotherapie-opleidingen, familieopstellingen, vuurlooptrainingen, teamdagen. “Hier konden mensen schreeuwen, huilen en loslaten”, vertelt Anke. “De natuur helpt. Mensen konden hun trauma’s echt achterlaten.” Soms ontstond liefde. “Er waren drie bruiloften van mensen die elkaar hier leerden kennen. En ook afscheidsvieringen. Dat het centrum zo’n diepe rol mocht spelen in levens, is bijzonder.”
Door de jaren heen breidden ze De Horst uit. Inmiddels zijn er dertig slaapplaatsen in één- en tweepersoonskamers. “In 2009 verbouwden we voor het eerst, in 2015 opnieuw, later kwam er een appartement voor trainers bij”, zegt Anke. “We ontvingen altijd één groep tegelijk. Dat voelt veilig.”

Hoogtepunten en betekenis
Een bijzonder hoofdstuk: hun werk voor Brazilië. Dankzij De Horst konden Jan en Anke 10% van hun inkomsten doneren aan een stichting voor kinderopvang in São Paulo. “We hebben zes opvangcentra opgezet en zijn tien keer naar Brazilië geweest”, vertelt Anke. De betrokkenheid begon met de adoptie van hun twee zoons. “Na de komst van onze jongste, Toninjo, startten we de stichting. We wilden méér doen dan alleen onze jongens daar vandaan halen.” Later steunden ze ook Stichting Kinderdroomwens, voor getraumatiseerde jongeren. “Onze gasten droegen daar indirect aan bij. Die betrokkenheid gaf ons werk extra betekenis.”

Doorgeven met vertrouwen
De sleutel gaat nu naar nieuwe eigenaren. Maar de ziel van De Horst blijft. “Onze wens is dat het een plek blijft waar mensen zich welkom voelen”, zegt Anke. Jan: “We geven het met een goed gevoel door.” Ze kozen hun klanten bewust: geen feestgroepen, maar mensen die wilden groeien. Daardoor ontstond een trouwe kring. “Veel mensen kwamen terug. Er ontstonden vriendschappen met trainers van over de hele wereld.”

Nooit stilzitten
Afscheid nemen voelt niet als een einde. In Winterswijk bouwen Jan en Anke een duurzaam huis. “Ik wilde altijd al zelf een huis bouwen”, zegt Jan. Anke: “Ik ga door met mijn praktijk en kijk alweer naar opleidingen. Dit is mijn missie: mensen verder helpen.” Wat zullen ze missen? “De vijver, de rust. Het is hier zó uniek”, zegt Anke. Jan knikt. En de belangrijkste les van 21 jaar samen ondernemen? Jan: “Geef elkaar de ruimte.” Anke: “En blijf doen waar je blij van wordt.”
De Horst is geen verzameling gebouwen. Het is een verhaal. Een droom die uitkwam. Een plek waar duizenden mensen een stukje van zichzelf vonden. Dankzij Jan en Anke. Dankzij hun toewijding, warmte en visie. En dat blijft er voelbaar.