Schrijver van ‘De Byzantijn’ te gast in doopsgezind kerkje

WINTERSWIJK - Eén avond lijkt bijna te kort om te vertellen over een indrukwekkend boek van bijna 600 pagina’s. Dat is wel wat schrijver Mark Stokmans gaat doen, op donderdag 17 september in het doopsgezind kerkje in Winterswijk, vertellen over zijn Venetiaanse epos ‘De Byzantijn’. Bij zijn lezing maakt hij gebruik van foto’s, video en muziek waardoor het publiek een dynamische, informatieve en inspirerende avond beleeft. Naderhand is er gelegenheid tot signeren. 

Mark H. Stokmans maakte al eerder indruk met ‘Land van echo’s’, het boek waar bij vier jaar geleden de Boekhandelsprijs mee won. Ook toen was hij te gast in Winterswijk en dat herhaalt hij met zijn derde boek. Het is een indrukwekkende opvolger van zijn debuut, niet alleen door de omvang, maar zeker door zijn inhoud. De hoofdfiguur is de Italiaan, nee, beter: Venetiaan (want die stad speelt in het boek een hoofdrol) met de welluidende naam Alessandro Apolinare Ortolani, die op zijn leven terugkijkt. Hij vertelt zijn levensverhaal aan de Nederlandse schrijver Ruben, die de taak op zich neemt Ortolani’s belevenissen te verwerken.
En dat zijn er veel: opgegroeid in het Venetië van voor de Tweede Wereldoorlog maakt ‘Sandro’ de opkomst van de fascisten van Mussolini mee, de burgeroorlog in Spanje, de oorlog in en rond Venetië en nog veel meer. Het verhaal wervelt van het opgroeien in het waterrijke doolhof van de stad naar de kunst van het vissen in de lagunes, van de ontmoeting met de (eerste) liefde van zijn leven tot de kunst van het leren vliegen - en het geleerde meteen in de (oorlogs)praktijk brengen.

Ortolani’s leven speelt zich vooral af in Venetië, maar brengt hem ook naar de bergen in het noorden, naar Spanje, Cuba en Zuid-Amerika. En hij komt in contact met de meest uiteenlopende mannen en vrouwen, vissers, glasblazers, gondeliers, fascisten, schrijvers. Het leven van Ortolani blijkt een boeiend relaas - soms iets te boeiend, merkt de Nederlandse schrijver als hij op wat ongerijmdheden stuit.
Wat heeft Ortolani allemaal meegemaakt, en heeft hij het ook allemaal zelf meegemaakt? Waar raken waarheid en verdichtsel elkaar? En wat is dat eigenlijk, de waarheid? Heeft iedereen niet zijn eigen waarheid? Is de waarheid wat opgeschreven wordt of dat wat eerder verteld is? Waar zit het verschil?Mark H. Stokmans is erin geslaagd om waarheid en verdichtsel van Alessandro Apolinare Ortolani in een uiterst boeiende vorm te gieten. ‘De Byzantijn’ is een indrukwekkend verhaal geworden, of beter, zoals de ondertitel luidt, ‘Een Venetiaans epos’.

Op donderdag 17 september vertelt Mark H. Stokmans in het doopsgezind kerkje in Winterswijk wat hem heeft bezield om dat epos op te schrijven. Een toegangskaart voor deze boeiende voordracht kost 12,50 euro, vooraf aan te schaffen bij boekhandel Kramer aan de Wooldstraat in Winterswijk. Informatie is ook verkrijgbaar via info@boekhandelkramer.nl