‘De energie die je van de mensen krijgt en dat je iets voor hun kunt betekenen, dat is het mooiste’

LICHTENVOORDE/GROENLO - De mannen kennen elkaar al sinds mei 1977 als collega’s bij de politie. Beiden zijn, net als de festivaldirectrice Tante Rikie zelf, dienders in ruste, maar nog steeds met hart en ziel betrokken bij het gebeuren. Roel Langendoen (66) uit Lichtenvoorde en Rob van Meurs (69) uit Groenlo. Is Rob al enkele jaren met pensioen, Roel alias ‘de Cock’ gooide zijn pet een jaar geleden aan de kapstok’.

Door Henri Walterbos

Rob kwam in 1975 in Groenlo werken en Roel in 1977 in Lichtenvoorde”. Rob vertelt: “Toen de Zwarte Cross in 2006 in Lichtenvoorde kwam zijn wij vanuit de politie Lichtenvoorde betrokken geweest bij alles rondom het maken van plannen op het gebied van veiligheid. Ik als projectleider, Roel als bouwer van het veiligheidsdorp op de Zwarte Cross en Vincent Verhoeven als verkeerscoördinator.”

Campingburgemeester-shirt
Rob ging in 2011 naar de RCCB (Regionale Conflict- en Crisisbeheersing) van Politie Oost Nederland in Apeldoorn en werd evenementenadviseur en bleef zo tot 2017 verbonden aan de Zwarte Cross. Roel bleef zich bezighouden met de Zwarte Cross, tot aan afgelopen jaar toen hij met pensioen ging. “Bij het afscheid afgelopen jaar op de Zwarte Cross kreeg ik van Ronnie Degen een shirt met hierop ‘Nøhlen is dodelijk’ aangeboden”, kijkt Roel terug. “Maar ook een shirtje van Campingburgemeester, voor de zaterdag en zondag op de Zwarte Cross, als begin van mijn pensioen. Ik ben toen twee dagen campingburgemeester geweest. Toen ik die shirts kreeg zei ik tegen Rob ‘dat gaan we nog een keer samendoen’. Rob dacht tot afgelopen woensdag echter nog dat het maar twee dagen betrof, zaterdag en zondag,, totdat hij hoorde dat het donderdag, vrijdag, zaterdag, zondag en maandag was, twaalf uur op en twaalf uur af. De eerste twee dagen hebben we al 40 kilometer bij elkaar gewandeld, maar dat heb je niet eens in de gaten. Je loopt de godganselijke dag te lullen. De energie die je van de mensen krijgt, en dat je iets voor hun kunt betekenen, dat is het mooiste.”

Sectoren
“Toen de Zwarte Cross nog in Halle was hadden ze daar zelf al campingburgemeesters”, gaat Rob verder. “Hier is het terrein groter en zijn er rond de 30.000 mensen op de camping. Door dit grote campingterrein te verdelen in sectoren worden de terreinen weer kleiner en overzichtelijker. De kracht van de campingburgemeesters is dat we groepen en personen uit de anonimiteit halen. Hiervoor worden zo’n 40 ‘burgemeesters’ voor zowel de dag als de nacht ingezet.”

Dan over de invulling van hun rol. Rob: “We maken als campingburgemeester kennis met de mensen, maken een praatje, ‘woar kom ie vandan, ruum de rotzooi een betjen op’, allemaal van dat soort werk. Vanmorgen was er een diefstal, hebben we de persoon in kwestie het bandje afgedaan, hup van het terrein af, en overgedragen aan de politie. Wij zijn heel toegankelijk, zijn één van hun en zo zien ze dat ook.”
“Als er een beveiliger komt, dan zien ze dat als een handhaver, een campingburgemeester wordt gezien als een van hun, wi-j bunt de vriend!,” ervaart Roel. “Als een vriend op een gegeven moment zegt ‘t is kloar’, dan he’j een hele andere verstandholding met mekaar.” 
“Ach je loopt rond, geeft een keer een vuilniszak af en vraagt ‘jongens ruim die rotzooi een beetje op’, maakt er een grapje bij, dat werkt”, lacht Rob. “Ze herkennen je en weten ook dat de maat op een gegeven moment een keer vol is. We lopen veel rond en spreken mensen aan. Op een gegeven moment kennen ze je, dat is heel mooi. We zijn heel toegankelijk.”

“De camping heeft ook een eigen gemeentehuis. Een plek waar de gasten naar toe kunnen komen met alle vragen die je maar kunt bedenken”, vult Rob nog aan. “Vandaaruit worden de mensen ook weer verder geholpen als de problemen daarom vragen.”

Crowd control
Iedere dag is weer anders, vertellen de mannen. Rob: “Zo kregen wij vrijdag, op de tweede festivaldag, het verzoek vanuit de organisatie om bij het Hoofdpodium de beveiliging te ondersteunen bij de crowd control voor de publiekspodia naast het podium, de glijbaan en het reuzenrad. De eerste dag verliepen de publieksstromen daar niet naar wens. Met onze ervaring bij dat soort fenomenen hebben wij wat omzettingen gedaan en waren de problemen opgelost. Die afwisseling van het werk en omgang met het publiek is prachtig. Mensen vonden het fantastisch dat wij daar als campingburgemeesters stonden. Wij komen heel makkelijk met mensen in gesprek.”

Extreme hitte
Opzaterdag hadden de mannen een rustiger dienst. Rob: “We mogen in een terreinwagen rondrijden met water, in verband met de extreme hitte. Aan het eind van de morgen kwamen we al iemand tegen die tegen een hek aan hing, helemaal wit, zwetend en puffend. Mogelijk een geval van hittestuwing. Die jongen was vannacht goed doorgezakt en had zijn roes uitgeslapen in zijn tent in de fel brandende zon. Op dat moment loopt de temperatuur in de tent al gauw op naar zeker 40 tot 50 graden. We hebben hem direct kunnen helpen met flesjes water die we bij ons hadden. Daarna konden we hem overdragen aan de EHBO. Van oververhitting kun je in het ergste geval ook overlijden, dus is het oppassen geblazen.”

Met de brand op de camping was het ook snel schakelen. Roel: “Voordat de brandweer van Lichtenvoorde en Groenlo op het terrein is, heb je allemaal kijklustigen die goed in de olie zijn en de ruimte is beperkt. Voordat de brandweer aan het werk is, is het allemaal net even anders als in een dorp. Gelukkig was er een groep van dertig alerte campinggasten die net weg wilden gaan, die het zagen gebeuren en met vrijwilligers razendsnel alles uit elkaar hebben getrokken om erger te voorkomen. Krijgen kinderen in het dagelijks leven in geval van een ongeval of ander incident vaak een beertje, hier speelt de organisatie daar op hun eigen creatieve manier op in door hen een t-shirt ‘Campinghelden’ te geven. Voor de mensen van de getroffen caravans werd direct overnachting geregeld.”

Invulling kampeerterrein
Over de invulling van het kampeerterrein staat ook alles haarfijn beschreven in de plannen. “Als je met je caravan bij aankomst het terrein op komt rijden dan word je op de plaats gezet door de campingburgemeester en andere ondersteuners die de plek aanwijst met de boodschap: ‘jongens hou afstand’, maar dan roepen ze al snel ‘ach flauwekul’, hoorde Roel zelf. “Ze willen dichtbij elkaar staan. Het liefst in een kringetje. Na vannacht hoor je de gasten ook alweer zeggen ‘nu snappen we ook dat we niet zo dicht op elkaar moeten staan’.”
“Dat wat wij in het verleden op poten hebben gezet op het gebied van veiligheid, dat is nog steeds een mooie basis”, zegt Rob trots. “Natuurlijk veranderen er zaken in de tijd en dat hoort ook zo. De mensen van de Feestfabriek vinden het wel leuk dat twee van die oude dienders hier rondlopen als campingburgemeester en wij vinden het ook prachtig.”