‘Eigenlijk heeft Groenlo best wel veel kroegen, maar wij gingen altijd naar dezelfde toe’

Eerste Lustrum kroegentocht De Grolsche Gracht ook voor 30-plussers

Door Henri Walterbos

GROENLO - Ze staan bij de plek die de naam draagt van het evenement dat ze dit jaar voor de vijfde keer organiseren, de Grolsche Gracht kroegentocht. Didiet Milius, Pieter Reusen en Jasper Schilderink. “Het is ontstaan op de studentenkamer van Didiet in Nijmegen in de aanloop naar een avondje stappen,” weet Pieter nog. “We hadden het er al wel eens vaker over gehad een keer een kroegentocht te organiseren in Groenlo. Het was net na de coronaperiode. We hebben toen een Instagramaccount aangemaakt, heel amateuristisch allemaal nog, en met een Excel-lijst en Tikkies de eerste editie opgezet. Zo is het balletje gaan rollen.” Op vrijdag 20 november staat alweer de eerste lustrumeditie op de agenda.

Leuk idee
“Ook Martijn Wolterinck zat erbij, die nadat hij stopte twee jaar geleden werd opgevolgd door Jasper,” vervolgt Didiet het verhaal. “Eigenlijk heeft Groenlo best wel veel kroegen voor zo’n klein stadje, maar wij gingen altijd naar dezelfde toe. We dachten van ‘Is het niet een keer leuk om georganiseerd langs de andere kroegen te gaan?’ Iedereen die we spraken, ook in de kantine bij Grol, vond dit een leuk idee. Toen hebben we sociale media aangemaakt en het online gegooid. Binnen een weekend hadden we al 120 kaarten verkocht.”

Over de naam van de kroegentocht, de Grolsche Gracht, is nagedacht. “Op het zolderkamertje in Nijmegen bedachten we dat we alle kroegen binnen de Grolse gracht langs zouden gaan, vandaar de naam. De eerste opzet was om de 8 in gracht te verwerken om dan langs 8 kroegen te gaan binnen de gracht, maar dat leek ons te veel van het goede,” lacht Pieter.

Animo
Er werd terrein verkend, een bezoek gebracht aan de kroegen die ze op het oog hadden om te kijken of er ook bij hen animo was en hoeveel mensen er in konden. Die animo bleek er te zijn. “De eerste editie was 120 personen en daarmee uitverkocht,” kijkt Pieter terug. “Dat was het maximale aantal wat in de kroegen paste, hadden wij bepaald. Later hebben we dat uitgebreid naar meerdere groepen met dat aantal.”

De eerste editie kostte 35 euro per persoon, waarin inbegrepen een ticket en een aantal munten. “Nu hebben we onze eigen munten, die je apart betaalt, naast het ticket dat je los koopt.”

Initiatieven
De reacties waren lovend en de vrienden kregen de smaak te pakken. Het smaakte zeker naar meer. De tweede editie liep het aantal deelnemers al op naar 400, daarna door naar 600, met als hoofdact Stef Ekkel tijdens de after party bij City Lido, de derde editie. “Ook de horeca was enthousiast en het is leuk dat mensen kunnen zien dat bijvoorbeeld Bar 700, Taste en Pot ook gezellig zijn,” vertelt Didiet. “Er werden door sommige zaken direct initiatieven genomen om het aan te kleden, of iets met geluid te doen, en er werden direct plannen gemaakt om de volgende editie nog weer groter te maken. Heel leuk dat dat gebeurde. De tweede editie hebben we een ticketshop opgezet en is het nog meer gaan groeien. We hebben aan de kroegen gevraagd of zij hun eigen kroeg een beetje wilden promoten. We bleven een uurtje per kroeg, per groep. Iedereen vond het leuk dat er zoveel jeugd binnenkwam.”

After party
Was de eerste after party bij De Gans, de tweede keer werd het idee om het bij City Lido te doen echt uitgevoerd. “Daar hebben we toen Stefan Mondial en WeDamnz als lokale helden uitgenodigd. Hadden we een mooie volle kelder. Best wel vet om te zien dat het de tweede keer al zo gegroeid was,” geniet Pieter er nog van. De eerste edities gingen veel dingen organisatorisch nogal omslachtig, kijken de vrienden er nu op terug, en daarom werd besloten om het professioneler aan te pakken. “Er werd een website aangemaakt, er werd een ticketshop achter gezet en werden we een stichting,” vertelt Didiet.

Lustrum editie
Vrijdag 20 november vindt de vijfde editie van de kroegentocht plaats. Het eerste lustrum. “Het is de zesde keer dat we het organiseren. Vorig jaar hebben we een avond het Posthuis afgehuurd, maar ook al snel besloten dat we dit jaar weer een kroegentocht gingen doen,” vertelt Jasper over dit jaar. “We hebben als jubileumtintje een gezamenlijk thema, als een stukje samenhang. Daar hebben we over gespard en over overlegd met de kroegeigenaren. Het wordt een landenthema, waar ook per locatie een activiteit aan verbonden wordt. Dit is eenmalig en een keer wat anders. Iedere kroeg krijgt daar een klein budgetje voor. Overal gebeurt iets wat sfeerverhogend is. Wat? Dat is een verrassing.”

Het is de vrienden ook om de gezellige kroegensfeer te beleven. “We doen het bewust niet meer in de zomer,” vertelt Didiet. “Dan gaat iedereen buiten staan. Dan heb je alsnog niet die gezellige kroegensfeer. We denken dat dit een mooie periode is. We houden het bij vijf kroegen, want we beginnen om 18.30 uur bij City Lido. Daar delen we de teams in, gaan we 50 minuten per kroeg en zijn we om 23.00 uur weer bij City Lido voor de after party. We denken een mooie opzet te hebben met bezoekjes aan Taste, Bar700, Pot, Frielink en City Lido waar nog een gezellige volkszanger optreedt, naast een DJ. We gaan er een mooi feestje van bouwen.”

Ook 30+
De vrienden zagen bij eerdere edities dat er ook volwassenen aan de kroegentocht deelnamen buiten de eigen leeftijdscategorie, vandaar dat het idee werd geopperd ook kroegtijgers in de categorie 30+ aan te laten sluiten. “We dachten dat het misschien wel leuk zou zijn de leeftijdsgenoten bij elkaar te zetten in de groep, want onze ouders vragen ook al ‘is dat ook niet wat voor mij?’ en ‘Het lijkt mij ook wel leuk.’ Ook de café-eigenaren vonden dat een leuk idee. Laat ze lekker mee gaan, kunnen vader en zoon, moeder dochter elkaar gezellig zien bij de after party, samen een biertje drinken.” 

Tickets en info degrolschegracht.nl.