‘Tweehonderd kinderkopjes keken ons aan’

AALTEN - ‘Toen wij voor het eerst in het kindertehuis in Roemenië kwamen, keken tweehonderd kinderen ons verwachtingsvol aan!’ In die kinderogen vonden Aafke en Piet de Vries uit Aalten de inspiratie voor hun levenstaak. Nu, 30 jaar later, zamelen zij nog steeds in voor Roemenië middels de Stichting Kindertehuis Popesti.

Door Jos Wessels

Kerst 1989 viel in Roemenië de dictatuur van Ceausescu. Een berooid en straatarm land bleef achter. In Friesland was de vader van Aafke de Vries betrokken bij de Polentransporten. Piet en Aafke de Vries woonden sinds 1970 in Aalten, waar Piet werkzaam was op de administratie van Schaersvoorde. Aafke de Vries mag graag breien. Ze breide truien, sjaals en mutsen voor Oost-Europa. Uiteindelijk kwam het zo uit dat het breiwerk mee ging met een transport naar Roemenië.
Henk en Thea Reinders van Reindersshop Aalten organiseerden het transport. Piet en Aafke de Vries reden mee. De reis werd een avontuur. Lang oponthoud aan de grenzen. Uiteindelijk kwam het echtpaar de Vries in het kindertehuis in het dorpje Popesti. Het bezoek veranderde hun leven. De kinderen waren wees of door hun ouders verwaarloosd. Er was gebrek aan alles. Piet en Aafke besloten om thuis in Aalten te gaan inzamelen voor dit tehuis.

Inzamelen
De inzameling in Aalten lukte uitstekend. Scholen, instanties en particulieren boden spullen aan. Er kwamen ook financiële giften, want sommige noodzakelijke dingen moesten worden gekocht. Piet en Aafke richtten de Stichting Kindertehuis Popesti op, want alles moet helder en transparant zijn. Garage Winkelhorst bood opslagruimte aan. Nu is Dorcas in het pand gevestigd, maar nog steeds is er ook opslagruimte voor de Stichting Popesti.
Naast meubilair kwamen er ook wasmachines, drogers en naaimachines. Gerrit Holthuis controleert alles, want door zijn werk met naaimachines heeft hij veel verstand van apparatuur. Het transport gebeurt door vrijwilliger-chauffeurs (zie foto).

In Roemenië breidde het werkterrein zich uit. ‘Honderd meter verderop staat een bejaardentehuis. Zouden jullie daar ook geen spullen voor kunnen inzamelen?’ was een vraag. Bij een bezoek zagen Piet en Aafke dat daar de nood ook erg hoog was. Voortaan werden ook bedden, incontinentiemateriaal en medische apparatuur meegestuurd.
Voor een kinderziekenhuis, waarmee Aafke in contact kwam, werden kraampakketten, commodes, bedjes en linoleum voor op de vloer geregeld. Er kwam nog een bejaardentehuis bij en nog een kindertehuis. Betrouwbare contactpersonen ter plekke zorgden voor een eerlijke distributie. Aafke en Piet verlenen ook hulp aan enkele individuele gezinnen. Zo is er een mevrouw met een volwassen zoon die een dwarslaesie heeft. Een aangepaste badkamer met toilet werd geïnstalleerd en de verschillende hoogtes in huis geëgaliseerd. Uit dankbaarheid vernoemde een gezin hun pasgeboren kind naar Aafke

Corona en daarna
In de coronatijd was bezoek aan Roemenië niet mogelijk. Er waren wel ontwikkelingen. De twee kindertehuizen moesten dicht, maar konden elders verder. Op afstand zorgden Piet en Aafke voor de eerste inrichting. Zo leverden ook enkele bedden voor de bejaarden, met een hekje ervoor voor de veiligheid (foto). Daar heeft de Stichting Mondiaalten aan mee betaald. Aafke en Piet zijn hen daar zeer dankbaar voor.
Maar nu willen Aafke en Piet de Vries weer op bezoek om met eigen ogen de voortgang te zien. Eind maart gaan zij mee met een transport. Wie het goede werk van Piet en Aafke de Vries wil steunen, kan contact opnemen via 0543-471514 of pietenaafkedevries@hetnet.nl.