Koninklijke onderscheiding voor jarige Christien Garritsen

Uitstel is geen afstel

Door Liesbeth Spaansen

TOLDIJK – “Het lintje heb ik nog niet gekregen”, vertelt de jarige Christien Garritsen (76) nog een keertje de anekdote bij het theepotje-voor-twee-kopjes, vrijdag 9 augustus aan haar verjaardagsbezoek, niet wetende wat haar die ochtend nog te wachten staat. Zij kreeg het theepotje cadeau ondanks dat zij eind april de lintjesregen miste door een plotse opname in het ziekenhuis. Burgemeester Marja van der Tas had haar toen al gebeld en haar gefeliciteerd omdat het zijne majesteit de koning had behaagd haar de koninklijke onderscheiding Lid in de Orde van Oranje Nassau toe te kennen.

Christien moest eerst herstellen en daarom werd niet meteen een nieuwe datum gepland. Sinds de aanzegging werd hierover achter de schermen echter wel druk overlegd, want hoe zorg je ervoor dat een officiële huldiging alsnog een verrassing is?

Haar verjaardag bleek een schot in de roos. Vrienden, familie en aanzeggers (motivatiebriefschrijvers) kwamen bijeen. Een deel was als altijd bij Christien aangeschoven bij de koffieronde die ochtend. Toen ze werd gevraagd om naar het grote terras te gaan voor een verrassing, was haar eerste gedachte: ‘Wat zal dat kunnen zijn? Ik heb niks nodig!’

Eenmaal door de poort gekomen kon Christien niet meer uitbrengen dan: “Nou, dat is een verrassing!”, waarna zij werd toegezongen. De verrassing werd groter toen Wilko Pelgrom haar naar voren vroeg en haar toesprak. Als locoburgemeester van de gemeente Bronckhorst feliciteerde hij Christien Garritsen-Griemelink van harte met haar verjaardag. “Wat fijn dat ik hier mag zijn en prachtig dat zoveel mensen hier kunnen zijn.”

Tijdens de lintjesregen op 26 april kampte zij met haar gezondheid. “Ik lag onverwachts in het ziekenhuis. Dat was jammer”, zegt ze. De uitreiking van haar koninklijke onderscheiding werd uitgesteld. Pelgrom spreekt haar toe. “Fijn dat u nu met zoveel mensen om u heen bent om deze dag kleur te geven. Want u doet zoveel, dat is heel waardevol voor de gemeenschap.”

De locoburgemeester pakt het lijstje er even bij. “U bent al 45 jaar lid van de Christelijke Vrouwenvereniging Mozaïek Toldijk.” Een hele gezellige vereniging, wist hij uit ervaring, omdat een groep dames bij hem thuis de tuin kwam bezichtigen. “U was voorzitter, penningmeester en secretaris, hielp met de volksdansgroep en de country line dance groep. Volgens mij gaan we dat dadelijk nog even doen”, grapt hij, om serieus verder te gaan. “Maar ook nauw betrokken bij de commissie Lief en Leed. U besteedt veel tijd aan mensen die ziek zijn, de rouw en trouw, maar vooral op de momenten dat mensen het nodig hebben, wilt u een stapje voorzetten. Dat is heel erg mooi. Betrokkenheid is belangrijk in het verenigingsleven maar ook voor iedereen, als je met elkaar samenwerkt.”

Sinds 1990 is mevrouw Garritsen ook vrijwilliger bij het Openluchtspel Baak, eerder samen met haar man, die de regie had. “Ook u bent verantwoordelijk geweest voor de regie, nu nog voor de rekwisieten en alles wat nodig is. Volgens mij noemen ze dat daar ‘de oude meuk’, als dat er moet komen dan bent u aan zet.” Ze regelt ook de kleding, vult ze zelf aan. Zij is er ook voor het sociale praatje.

Christien Garritsen is al meer dan 25 jaar lid van de agrarische commissie van Fiets de Boer op Steenderen, Hummelo en Keppel, tegenwoordig Fiets de Boer op Bronckhorst West. Of dat uitmaakt, kon ze niet zeggen. “Dan ga ik naar de agrariërs toe en vragen of ze meedoen. Dat vind ik leuk.” Ze regelt van alles om de route heen, en bezoekt daarvoor de vergaderingen met haar (zoveelste) schoolschriftje. Daarin worden alle ideeën opgeschreven. “Vroeger heb ik heel veel knipsels bewaard en nu knip ik nog weleens wat uit”, vertelt ze. Toch twijfelt ze. “Waar bewaar ik het voor?” Maar een deel van het archief zal naar het Erfgoedcentrum Achterhoek en Liemers gaan, waar Christien al contacten heeft.

Voor het Reumafonds Nederland is Christien vanaf 1986 actief geweest. Zij coördineerde de collecte in Toldijk, maar stopte vorig jaar zelf met collecteren. “Het houdt ook een keertje op”, is de locoburgemeester begripvol.

In de tijd dat Christien Garritsen bestuurslid was van de Stichting Welzijn Ouderen Steenderen is de bingo ontstaan, elke maand nu al 25 jaar. Ze regelde lang de prijsjes. “Net dit voorjaar heb ik er een punt achter gezet”, lacht zij. Ze stuurt nog de kaartjes voor rouw en trouw, ook hier houdt zij een schriftje bij.

“Mevrouw Garritsen, u ben maatschappelijk zeer betrokken en een zeer gewaardeerd persoon met het hart op de juiste plek. En wat mij betreft, en van wat ik hoor en lees, zeggen we hier in de Achterhoek: een mooi mens! Het heeft zijne majesteit de koning dan ook behaagd u te benoemen tot lid in de Orde van Oranje Nassau. Mag ik u de versierselen opspelden.”

Dat mocht, en nadat hij haar een mooi boeket heeft aangereikt, vraagt en krijgt de locoburgemeester een groot applaus voor de nieuw gedecoreerde. “Geniet ervan, u heeft het verdiend.”

Zoon Dinand filmde het hele moment via een directe verbinding met het vakantie vierende gezin van zijn broer Erik zodat die er toch een beetje bij kon zijn. Na deze meer dan geslaagde verrassing mocht Christien Garritsen vele felicitaties, bloemen en cadeaus ontvangen. De bar op het terras ging open en het feest werd alsnog groots gevierd.