Ben en Riek Walgemoet vieren zestig jaar huwelijk

DREMPT – Hoewel Ben en Riek Walgemoet (beiden 87) op de lagere school bij elkaar in de klas zaten, was er toen nog absoluut geen sprake van verliefdheid. Jaren later bloeide de liefde alsnog op tussen de beide inwoners van Drempt. Op woensdag 13 augustus vierden ze hun zestigjarig huwelijk en daarbij mocht een bezoek van burgermeester Patrick van Domburg natuurlijk niet ontbreken.

Door Ceciel Bremer

Riek Winkel werd op 24 februari 1938 geboren aan de Bronksestraat in Achter-Drempt. Ze was de jongste van drie kinderen. Toen ze tien was, werd Ben Walgemoet haar dorpsgenoot. “Ik ben geboren in Borculo en daar hebben we de eerste jaren gewoond. Samen met mijn ouders, twee zussen en broer verhuisden we in 1948 naar de Roomstraat in Achter-Drempt naar het ouderlijk huis van mijn moeder. Ik weet nog goed dat al onze spullen voor de verhuizing werden ingeladen in een vrachtwagen van Teunissen Transport. Samen met mijn broer mocht ik mee in de vrachtwagen”, vertelt de Dremptenaar.

Het toeval wil dat ook Ben op 24 februari 1938 werd geboren. Toen de twee hun elfde verjaardag vierden op school, vroeg de meester hen op zijn stoel te staan en elkaar te omarmen zodat de hele klas voor hen kon zingen. “Dat zag ik niet zitten”, herinnert Ben zich nog. “Een meisje omarmen was niet stoer.” Het leverde hem een draai om de oren op van zijn meester. Van liefde was op de lagere school dan ook nog geen enkele sprake.

Toneeluitvoering Zanglust
Riek ging vervolgens naar de huishoudschool, maar moest daar op haar dertiende mee stoppen toen haar moeder ziek werd. “Ik moest thuis aan het werk, zoals dat vroeger ging.” Op haar negentiende besloot ze samen met een vriendin in de kost te gaan bij een dokter in Arnhem. “Samen hadden we de zorg over de vier kinderen van het echtpaar. We kookten elke dag voor het hele gezin en regelden af en toe ook etentjes. Het was een hele mooie tijd”, vertelt Riek.

Elke donderdag stapte ze samen met haar vriendin vanuit Arnhem op de bus naar Drempt voor de repetitie van haar koor Zanglust. ’s Avonds namen ze de laatste bus weer terug. Het was bij een van de uitvoeringen van het koor dat de vonk tussen de oud-klasgenoten uiteindelijk oversloeg. Riek: “Zanglust bestond uit een koor en een toneelgroep. Toen we 21 waren, was er een toneeluitvoering bij Zaal Winterink in Achter-Drempt. Ik moest daar zingen en Ben was daar als bezoeker. Na de uitvoering was er muziek en gelegenheid om te dansen tot middernacht. Daar hebben we elkaar opnieuw leren kennen.”

Landbouwcoöperatie
Riek werkte in die tijd nog steeds in Arnhem en kwam ieder weekend naar Drempt. Later werkte ze bij dokter Fraasen in Laag-Keppel. Ben had ondertussen de technische school afgerond en werkte twee jaar bij de smid in Hummelo. Daarna ging hij aan de slag bij Haank Agrarische Mechanisatie in Doetinchem. “In de avonduren volgde ik een lerarenopleiding en haalde ik mijn diploma bedrijfsvoering. Na mijn diploma gaf ik les aan de landbouwschool in Zelhem en de avondschool in Doetinchem.” Het jonge stel kocht een perceel aan de Kerkstraat in Voor-Drempt om een huis te bouwen en toen dat af was, was het tijd om te trouwen. Vrijdag 13 augustus 1965 was hun grote dag die werd gevierd bij Zaal Schreurs in Hoog-Keppel.

Ben verruilde zijn baan bij Haank voor een functie als bedrijfsleider bij Landbouwmechanisatiebedrijf Lodo in Drempt, waar hij tot zijn vervroegd pensioen op zijn 56ste bleef werken. Maar van stilzitten was geen sprake. Al voor zijn pensioen zwom Ben in de zomermaanden vier ochtenden in de week twintig banen in het Hessenbad in Hoog-Keppel. Na zijn pensioen zette hij dat drie ochtenden per week voort, in totaal hield hij dat 49 jaar lang vol. Daarnaast werd hij bestuurslid bij de EHBO-vereniging Drempt. “Ik ben heel veel jaren met plezier bestuurslid geweest en heb daar in 2013 een koninklijke onderscheiding voor gekregen en sinds begin dit jaar ben ik erelid van de vereniging”, vertelt Ben vol trots.

Geheim
Zwemmen was ook een hobby van Riek, naast het zingen wat ze na Zanglust voortzette bij het kerkkoor. Beiden genieten ze van hun tuin en moestuin bij hun vertrouwde plek aan de Kerkstraat waar ze samen al zestig jaar lief en leed delen.

Hun diamanten huwelijksfeest vierden ze afgelopen weekend samen met hun twee dochters, schoonzoons, vier kleinzoons, familie, buren en vrienden. “Wat is het geheim van een goed huwelijk?”, vraagt burgermeester Patrick van Domburg tot slot. “Geven en nemen”, zegt Ben direct. “Dat is gewoon zo”, beaamt Riek. “We hebben echt nooit ruzie gehad.”