Postcommandante Ilona neemt afscheid van Brandweer Lichtenvoorde

LICHTENVOORDE - Het is feest in de brandweerkantine op zaterdagavond 29 november. Brandweer Lichtenvoorde viert haar jaarlijkse feestavond. Het feest zit vol emoties, want Ilona Oolthuis-Cuppers neemt na 25 jaar afscheid als postcommandante en ook Jan te Kronnie stopt na 36 jaar trouwe dienst. Zij en nog twee jubilarissen krijgen een erepenning voor 25 jaar brandweer opgespeld door burgemeester Bronsvoort, voor hun inzet en waardevolle inbreng bij brandweerpost Lichtenvoorde. Bas Kampshof volgt Ilona op als postcommandant.

Door Dinès Quist

Elk jaar wordt er een feestavond georganiseerd bij Brandweer Lichtenvoorde, maar dit jaar is een hele bijzondere. Niet alleen omdat de brandweerpost jubilarissen in het zonnetje zet, maar ook omdat het afscheid van Ilona Cuppers en Jan te Kronnie centraal staat op deze avond. Voor burgemeester Bronsvoort is het eveneens de laatste viering bij het brandweerkorps Lichtenvoorde. Tien jaar lang is zij te gast geweest op de jaarlijkse feestavond, waar traditiegetrouw de jubilarissen worden geëerd. In haar laatste jaar als burgemeester van Lichtenvoorde spreekt ze nog één maal lovende woorden uit naar de brandweerlieden van korps Lichtenvoorde.

Annette Bronsvoortplein
Maar Bronsvoort krijgt zelf ook woorden van lof, voor haar nauwe betrokkenheid bij het korps. Zij zit in het dagelijks bestuur van de VNOG (Veiligheidsregio Noord- en Oost-Gelderland) en kent het belang van de brandweerposten als geen ander. Als dank voor haar steun krijgt zij een bijzonder cadeau. Bas Kampshof onthult een straatnaambord waarop staat: Annette Bronsvoortplein. “Dit bord plaatsen we op het oefenterrein achter de kazerne. Zo zullen wij er altijd aan herinnerd worden wat u voor ons korps betekend hebt.”

Ilona neemt afscheid
Van de 25 jaar was Ilona Oolthuis-Cuppers twintig jaar lang de postcommandante van brandweerpost Lichtenvoorde. Al in 2000 sloot Ilona zich aan als vrijwillig brandweervrouw. “Ik was de eerste vrouw in het korps,” vertelt ze in haar speech. “Ik trad als manschap, bevelvoerder en instructeur in de voetsporen van mijn vader Joop Cuppers; hij was mijn inspirator. Na heel wat jaren opleidingen, werd ik in 2006 gemeentelijk brandweercommandante Lichtenvoorde en Groenlo, later bij de regionalisering postcommandante van Lichtenvoorde. Op een avond als deze sta ik hier met een hart vol emoties, van trots, dankbaarheid en weemoed. Want ik neem afscheid van mijn geliefde korps Lichtenvoorde, dat altijd heeft gevoeld als mijn tweede familie. Mijn moeilijke besluit om te stoppen heeft te maken met een te vol programma. Mijn functie als postcommandante, het runnen van een aantal ondernemingen en ons gezin valt niet langer te combineren, ondanks het grote gemis wat zeker gaat komen”

Teamgevoel
Als commandant heeft Ilona haar stempel gedrukt op een korps dat het toonbeeld is van saamhorigheid. “Die verbondenheid is enorm belangrijk binnen een brandweerteam,” vertelt Bronsvoort. “Je maakt heel wat mee samen, dan moet je elkaar vertrouwen en op elkaar kunnen bouwen. Daar heb je een grote mate van saamhorigheid voor nodig. Het enorme teamgevoel dat binnen dit korps heerst, heeft Ilona een groot aandeel aan gehad. Als verbinder, met duidelijkheid en humor, is het korps mede door haar professionaliteit geworden tot wat het nu is.”

Afscheid en jubilarissen
Tegelijk met Ilona is ook Jan te Kronnie op 1 september jl. gestopt als vrijwillig brandweerman. Zesendertig jaar is hij actief geweest bij het korps. “In 1989 begon ik hobbymatig bij het korps Lichtenvoorde. Dat mondde uit tot verschillende serieuze functies zoals: chauffeur, Bijzonder Ondersteuningsteam en twaalf jaar lang als voorzitter van de vereniging. Zesendertig jaar is een lange tijd, maar de jaren zijn omgevlogen. Vanaf nu zal ik bij elke sirene denken: ‘Daar gaan ze weer, maar ze kunnen het zonder mij.’”

Gelukkig zijn er ook jubilarissen die nog geen afscheid nemen. Wilco Rensing krijgt een erepenning voor 25 jaar dienst als onder andere manschap, chauffeur en zager. Ook Edwin Sironde is al 25 jaar korpsvrijwilliger en krijgt een erepenning voor zijn diensten als chauffeur, bevelvoerder en instructeur.

Nieuwe postcommandant
Bas Kampshof volgt Ilona op als postcommandant. Bas is geen onbekende, want hij is ook al 24 jaar actief binnen post Lichtenvoorde en was zes jaar lang postcommandant van post Aalten. Vanaf 1 september vervult hij zijn taak bij brandweer Lichtenvoorde. “Ik ben blij dat ik postcommandant mag zijn van het gedreven team van Lichtenvoorde. Het fanatisme van deze post is groot, evenals het teamgevoel. Daar ben ik enorm trots op.”