Eerste Abe Drijver Erepenningen uitgereikt

ULFT - Stichting Opdat Wij Niet Vergeten, Gendringen-Wisch, 1940 - 1945 (OWNV) wil personen eren, die zich bijzonder verdienstelijk hebben gemaakt voor de stichting en de organisatie van de herdenkingen van de Tweede Wereldoorlog, die de stichting de afgelopen jaren heeft georganiseerd in deze regio. Daarvoor heeft zij de Abe Drijver Erepenning in het leven geroepen. De onderscheiding wordt jaarlijks toegekend en de eerste exemplaren zijn uitgereikt aan Gerard en Dianne Hettelaar uit Megchelen en Bart en Stephanie Bresser uit Gendringen.

Door Marcel van Berkum

Afgelopen zaterdag, tijdens een bijeenkomst in Het Schaftlokaal van DRU Industriepark in Ulft roemde OWNV-stichtingsvoorzitter Gerard Hendriks de inzet van beide echtparen. Het was, volgens hem, dan ook een logische keuze dat de eerste Abe Drijver Erepenningen naar hen gaan. OWNV is afgelopen jaar een stichting geworden en was eerder - sinds 2019 - een werkgroep binnen stichting De Moezeköttel en heeft in de eerste jaren veel steun gehad van de leden van het museumpje in Megchelen met name van Gerard en Dianne Hettelaar. Voorzitter Hendriks richtte zich tot hen bij het overhandigen van de onderscheidingen: “Vanaf het begin hebben jullie ons geholpen en meegedacht. Jullie hebben aan de wieg gestaan van Opdat Wij Niet Vergeten en bleven ons steunen. Die betrokkenheid verdient grote waardering.” Ook voor Bart en Stephanie Bresser had Hendriks lovende woorden. De voorzitter roemde hun inzet voor de leefbaarheid van het dorp Gendringen en de belangeloze medewerking van Bresser Bloemen rond de herdenkingen bij het oorlogsmonument in gedenk- en wandelpark ‘t Olde Kerkhof.

Abe Drijver moest zijn eigen graf graven

De Abe Drijver Erepenning is genoemd naar Abe Drijver. Auteur Maarten Koudijs heeft in zijn boek ‘Tussen Grens en Hoop’, dat door OWNV vorig jaar is uitgegeven, een hoofdstuk gewijd aan Abe Drijver. Hij werd op 15 december 1910 geboren in Leeuwarden. In augustus 1940 trouwde Abe in Steenwijkerwold met Elisabeth Oost en het echtpaar verhuisde kort daarna naar Gendringen en ging wonen aan Grotestraat 87. Abe kreeg een gemeentelijke benoeming als onderwijzer aan de Centrale Openbare Lagere School aan de Nijverheidsweg in Ulft. 

Het was oorlog en Abe was lid van het verzet. Nadat de bezetters het schoolgebouw hadden geconfisqueerd voor inkwartiering van soldaten werd er geen les meer gegeven. Drijver ging werken op de secretarie in het gemeentehuis aan de Raadhuisstraat. Waarschijnlijk is hij verraden door zijn NSB-overbuurman. Op een kwade dag - 9 oktober 1944 - werd de 33-jarige op zijn werk gearresteerd door SS-ers. 

Zijn vriend Jo Roelofs zag hem worden weggevoerd richting Anholt en volgde het transport heimelijk. Hij was van afstand getuige hoe Abe omringd door Duitse soldaten in een Anholts weiland zijn eigen graf moest graven en vervolgens standrechtelijk werd doodgeschoten. Het lichaam van Abe Drijver is na de bevrijding geborgen en begraven op de Nederlands Hervormde begraafplaats in Gendringen. Het uitgebreide verhaal is te lezen in het boek ‘Tussen Grens en Hoop’.