Lichtenvoordse Jesse loopt Nijmeegse Vierdaagse voor mentale gezondheid

‘Als de wereld te groot, te zwaar of te leeg voelt, moet praten geen drempel zijn, maar een deur die opengaat ‘

Door Dinès Quist

LICHTENVOORDE/NIJMEGEN - Tweehonderd kilometer in vier dagen. Dat is een flinke kluif, maar Jesse Beerten is vastberaden de eindstreep van de Nijmeegse Vierdaagse te halen. Zijn drijfveer haalt hij uit het goede doel waarvoor hij loopt, namelijk Stichting 113 Zelfmoordpreventie. Hij probeert met zijn kilometers zo veel mogelijk geld in te zamelen voor het fonds en aandacht te vragen voor de mentale gezondheid. Jesse’s kilometers sponsoren kan, graag zelfs!

Het is niet de eerste keer dat Jesse zijn tanden zet in de grootste wandelvierdaagse van Nederland. In 2024 deed hij ook al mee, maar dat maakt het niet per se makkelijker, vindt hij zelf. “Nu weet ik hoe pittig het is,” vertelt hij. “Het verschil is wel dat ik deze keer veel meer train en inmiddels let ik ook meer op mijn voeding. Maar het verschil is ook dat ik nu voor een goed doel loop. Ik draag een T-shirt waarop mensen kunnen zien dat ik voor 113 loop, ik vind het namelijk belangrijk dat het doel ook zichtbaar is tijdens de vierdaagse. Ik hoop dat dit een aanleiding zal zijn voor gesprekken over dit thema. Het is namelijk heel belangrijk om over je mentale gesteldheid te praten, zeker als het niet goed met je gaat. Dat mag van mij nog veel meer.”

Tegen de stilte, voor het leven
“Dit doel heb ik gekozen omdat het vaak een stil onderwerp is dat veel mensen raakt. Iedereen kent wel iemand die uit het leven is gestapt en de impact daarvan is gigantisch. Het is zelfs doodsoorzaak nummer één onder mensen onder de dertig. Je mentale gezondheid onderhouden is net zo belangrijk als je fysieke gezondheid. Daarom hoop ik dat het makkelijker wordt om te vertellen als het niet goed gaat. En dat het gewoner wordt om te vragen hoe het echt met iemand gaat. Want als de wereld te groot, te zwaar of te leeg voelt, moet praten geen drempel zijn, maar een deur die opengaat. Je niet goed voelen mag namelijk ook. Paul McCartney schreef daar een prachtig nummer over die ik heel goed vind passen bij het onderwerp: Wearing the face that she keeps in a jar by the door. Het nummer gaat vooral over de pijnlijke realiteit van eenzaamheid. En mensen met mentale problemen of suïcidale gedachten voeren vaak een eenzame strijd.”

Binnengehaald als een koning
Voor elke kilometer die hij loopt, hoopt Jesse tien euro binnen te halen. “Dat komt neer op 2.000 euro als ik de eindstreep haal. Dat lijkt me een redelijk streven.” Elke dag doet Jesse er zo’n negen uur over om vijftig kilometer af te leggen. “Ik loop alleen, dat wil zeggen zonder wandelmaatje. Hoewel je onderweg veel mensen spreekt, is het op sommige momenten best pittig. Dan ga je in je hoofd zitten. Je wordt niet alleen fysiek, maar ook mentaal op de proef gesteld. Maar het publiek trekt je erdoorheen. Mensen moedigen je aan, je krijgt drinken en soms wat eten. En aan het einde, word je binnengehaald als een koning.” Jesse woont al een tijdje aan de Via Gladiola. Na zijn wandeldag kan hij dus zo zijn huis binnenlopen, waar zijn huisgenoten hem opwachten. Zijn vrienden duiken daarna het feestgedruis in, terwijl Jesse een voetenbad neemt en gaat slapen. De volgende ochtend gaat zijn wekker namelijk alweer om 03.00 uur voor de volgende vijftig kilometer.

Doneer Jesse’s kilometers
Op dinsdag 21 juli start de Nijmeegse Vierdaagse en begint Jesse’s wandeling tegen de stilte, voor het leven. Sponsor Jesse’s kilometers en doneer aan 113. Daarmee steun je onderzoek, trainingen en campagnes rondom suïcidepreventie. Om Jesse te sponsoren klik hier.