In memoriam: Jan Cuppers, een betrokken en markante inwoner uit Zieuwent

* 5 september 1937 - † 28 juni 2026

Uitgerekend op de dag dat RKZVC haar 81ste verjaardag vierde bereikte ons het droevige nieuws dat onze oud-voorzitter, erelid en RKZVC-man in hart en nieren Jan Cuppers is overleden op 88-jarige leeftijd.

Op de algemene ledenvergadering van september 2025 werd Jan Cuppers nog in het zonnetje gezet voor zijn 70-jarig lidmaatschap van RKZVC, de club waar hij 31 jaar voorzitter van was tussen 1963 en 1994. Ook daarna bleef hij betrokken bij zijn club die hij graag met raad en daad terzijde stond, gevraagd en ongevraagd. Hij hield de club en haar verrichtingen nauwlettend in de gaten en was met veel plezier en passie de bouwpastoor bij de aanleg van ons nieuwe kunstgrasveld in 2015. Naarmate de jaren vorderden en zijn gezondheid brozer werd genoot hij met volle teugen van alle successen die de groen-witten uiteindelijk zelfs naar de vierde divisie stuwden en hij liet menig traan om uiting te geven aan zijn vreugde voor ‘zijn cluppie’.

Ook afgelopen seizoen was hij nog regelmatig te gast op De Greune Weide, waar hij dan vanaf het terras of vanuit de bestuurskamer de wedstrijd van het vlaggenschip van RKZVC kwam aanschouwen. En altijd had hij tips en adviezen hoe het beter en anders zou kunnen. Dat was Jan Cuppers ten voeten uit. Hij stak zijn mening niet onder stoelen of banken, was recht door zee en voor de duvel niet bang. Dat heeft RKZVC onder zijn bewind geen windeieren gelegd en natuurlijk blijft Jan Cuppers in de herinnering als de voorzitter die als consul de wedstrijd RKZVC-Grol in het voorjaar van 1973 afgelastte. Het was de laatste speeldag en door de boerenslimheid van Jan Cuppers moest de wedstrijd een week later alsnog gespeeld worden. Bij winst van de Zieuwentenaren konden vijf ploegen gelijk eindigen waaronder RKZVC en Grol en maar liefst zevenduizend Achterhoekers kwamen op dit allerlaatste duel in de vierde klasse af. Een hoeveelheid mensen die in de geschiedenis van RKZVC gekenmerkt staat als de drukbezochtste amateurwedstrijd in de regio ooit en dat allemaal door de vooruitziende blik van een no-nonsense voorzitter door wiens aderen sinds zijn 18de verjaardag groen-wit bloed vloeide.

Jan Cuppers stapte immers op 18-jarige leeftijd over van Longa’30 naar RKZVC, mede omdat hij ook verkering kreeg in Zieuwent. Op 1 april 1960 startte hij in Zieuwent zijn bedrijf Cuppers Carrosserieën, dat hij in 1970 verhuisde naar Lichtenvoorde waar het nog steeds gehuisvest is en waar hij wekelijks nog even op bezoek kwam. In 1992 droeg hij de leiding over aan zoon Johnny, die later in de voetsporen van zijn vader ook achttien jaar de voorzittershamer van de voetbalclub hanteerde. Hij was bijzonder trots over de ontwikkelingen die zijn bedrijf doormaakte door zoon Johnny en kleinzoon David en bij mijn laatste interview dat ik met hem maakte voor het blad FC Business liet hij me vol emotie een aantal foto’s zien van opleggers die het bedrijf verkocht had. Hij was terecht trots op wat hij bereikt had en wat Johnny en David verder hadden uitgebouwd en daar raakte hij niet over uitgepraat.

Naast voorzitter van RKZVC zette Jan Cuppers zich op verschillende vlakken in voor de gemeenschap van Zieuwent. Als gemeenteraadslid, voorzitter van Zieuwents Belang en voorzitter van de rijvereniging Zieuwent-Harreveld bewaakte hij zorgvuldig de belangen van het Zieuwentse kerkdorp. Zo stond hij aan de bakermat van de multifunctionele ontmoetingsplek De Waareise, die sinds 2009 in zijn huidige vorm bestaat en toen Hotel-Café Het Witte Paard gekocht dreigde te worden door woningbouwvereniging Pro Wonen leek het er even op, dat er woningbouw zou komen op de plek van de dan nog enige plaatselijke kroeg. Dat ging Jan Cuppers te ver en na overleg met zijn vrouw Christien nam hij de koop over van Pro Wonen om zo het dorp niet zijn allerlaatste café te ontnemen en uiteraard niet in de laatste plaats omdat hij er zelf ook graag een biertje en een borreltje dronk. Naast het voetbal hield Jan ook van de paarden en speelde hij graag een potje biljart. Ook was hij regelmatig te gast bij de pannenkoekenclub op donderdagmiddag bij Erve Kots, een club van ervaren ondernemers uit de regio. Ook daar was zijn mening altijd luid en duidelijk hoorbaar.

RKZVC verliest een lid met een groen-wit hart en condoleert Christien met het verlies van haar man Jan, voor wie zij dag en nacht klaar stond. We condoleren hun kinderen Johnny en Jacqueline, hun partners, kleinkinderen en achterkleinkind met het verlies van hun vader en opa en wensen hen veel sterkte voor de komende tijd. Dat ze dit gemis een plek kunnen geven en kunnen terugkijken op de mooie herinneringen van een markante Zieuwentenaar, maar vooral van een buitengewoon lid van RKZVC.

Henri Weikamp
voorzitter RKZVC