MEERwaardeboek laat zien wat winkels betekenen voor de buurt

RUURLO - Zelfstandige winkeliers dragen dagelijks bij aan hun omgeving. Niet alleen met hun winkel, maar ook door steun aan verenigingen en inzet van tijd, middelen en mensen. Deze bijdrage is groot maar blijft vaak buiten beeld, terwijl gemeenten besluiten nemen over de inrichting en toekomst van buurten. Om dat belang inzichtelijk te maken is het MEERwaardeboek ontwikkeld. Burgemeester Joost van Oostrum van de gemeente Berkelland heedft er inmiddels ook een in zijn bezit. Hij kreeg het op woensdag 15 juli overhandigd door Pieter Stam van Plus Stam en Annie Harmsen van Plus Koenders Eibergen.

Tijdens dit bezoek gingen zij in gesprek over de rol van winkels in de leefbaarheid van de buurt. Pieter Stam en Annie Harmsen lieten zien wat er zoal lokaal gebeurt. Het MEERwaardeboek bundelt voorbeelden en cijfers van Vakcentrum leden uit het hele land. Het laat zien dat zelfstandig winkeliers niet alleen zorgen voor een goed aanbod, maar ook bijdragen aan levendigheid, veiligheid en verbinding in buurten, wijken en dorpen. Voorbeelden van die lokale MEERwaarde zijn het sponsoren van de lokale sportclub, activiteiten voor ouderen, bijdragen aan cultuur, sinterklaas- en paasacties, steun voor een buurtbibliotheek, deelname aan een lokale schoonmaakdag, het beschikbaar stellen van winkelruimte voor activiteiten en het inzamelen van spullen voor acties in de wijk. Daarmee maken zelfstandig winkeliers iedere dag het verschil in hun omgeving.

Zelfstandig
Het boek is belangrijk, want besluiten over binnensteden en winkelgebieden worden nog te vaak genomen op basis van geld, regels en ruimte. Vastgoed en projectontwikkeling wegen daarin vaak zwaarder mee dan de maatschappelijke bijdrage van zelfstandig winkeliers. Juist zelfstandige winkeliers zorgen voor ontmoeting in de buurt, houden voorzieningen bereikbaar en versterken de verbinding in een wijk, dorp of stad. Daarmee maken zij het verschil voor een leefbaar en aantrekkelijk centrumgebied. Met het MEERwaardeboek hebben zelfstandige winkeliers een praktisch hulpmiddel in handen om het gesprek aan te gaan met gemeenten en andere partijen. Niet door meer te doen, maar door beter zichtbaar te maken wat er al gebeurt. Ondernemers kunnen bijvoorbeeld een wethouder, beleidsmedewerker of centrummanager uitnodigen in de winkel en laten zien wat hun bijdrage is aan de buurt. Het is belangrijk dat die verhalen gedeeld blijven worden. Met gemeenten, met de omgeving en met het Vakcentrum.