Briljanten echtpaar Garritsen-Veerwater: ‘wederzijds vertrouwen en ‘n beetje geven en nemen’

EIBERGEN  - Een echtpaar dat 65 jaar getrouwd is komt niet zo vaak voor, ongeveer vijfduizend keer per jaar. Het staat te boek als een briljanten huwelijk. Harrie (92) en Jaantje (87) Garritsen-Veerwater uit Eibergen vieren dit huwelijk maandag 5 oktober. Bijzonder!

Door Rob Stevens

Het paar zit er vrijdagmiddag na het bezoek van de burgemeester en andere bezoekers nog kwiek bij. Jaantje vraagt de verslaggever van Het Achterhoek Nieuws of ze elkaar niet eerder hebben gezien. Die weet van niks. Later in het gesprek komt Jaantje met een krantenknipsel van vijf jaar geleden op de proppen, waaruit blijkt dat met háár geheugen niet veel mis is. Het is het bezoek van het Achterhoek Nieuws ter gelegenheid van hun 60-jarig huwelijk, vijf jaar geleden.

Harrie en Jaantje kennen elkaar al heel lang. Ze waren buurkinderen in Zutphen en zijn beiden geboren en getogen in een, zoals zij het noemt: “Nette arbeiderswijk”. Ze wonen sinds 1969 in de Achterhoek, dé streek van het Noaberschap. Jaantje: “Het noaberschap mag dan wel ‘van hier zijn’, maar in de wijk waar we opgroeiden in Zutphen bestond dat ook. Mijn vader was elektricien. Als iemand in de buurt een kapotte stofzuiger had, kwamen ze bij ons langs. En zo hielp iedereen elkaar.”

Harrie leerde zwemmen in de IJssel. Hij sprak vaak af met zijn kameraden aan de oever van de IJssel. Jaantje zat wel op zwemles. Op mooie dagen was het IJsselstrand een geliefde plek. Ook voor de beide jonge buren. Daar sloeg op een gegeven moment de liefdesvonk over. Beiden weten ook niet meer precies hoe en wanneer dat in zijn werk ging, alleen dat het dáár gebeurde. Harrie kwam altijd graag bij Jaantje thuis over de vloer. Dat vond hij gezellig. Zij had twee broers en een zus. Harrie was enig kind. Zijn vader overleed toen hij 21 was.

Het paar heeft acht jaar in Zutphen gewoond. Daar zijn hun drie kinderen geboren, twee meisjes en een jongen. De aanwas staat nu op vijf kleinkinderen en zeven kleinkinderen. Vanwege zijn werk zijn ze in 1969 naar Eibergen verhuisd. Het begin van zijn loopbaan werkte hij in Zutphen als sterkstroommonteur. Hij kon als machinist aan de slag bij de Gamog in Eibergen en was verantwoordelijk voor het beheer van de elektra en de machines van het waterleidingbedrijf. Zijn werkgebied besloeg van Lichtenvoorde tot Lochem. Ze woonden in een dienstwoning van de Gamog, niet ver van het pompstation. Nu wonen ze al meer dan dertig jaar in een woning van ProWonen aan de Lariksweg. Jaante heeft 23 jaar als bejaardenverzorgster in de Thuiszorg gewerkt. Na haar pensioen heeft ze nog meer dan twintig jaar als vrijwilliger gewerkt voor de Meergaarden.

Jaantje: “Harrie heeft lang de kanaries in de volière van De Meergaarden verzorgd. Hij is eigenlijk altijd wel een bezig mannetje geweest. Zijn grote hobby was het fokken van kanaries. Hij was dan ook heel blij met de ruime zolderkamer van hun ProWonen woning aan de Lariksweg in Eibergen. Daar zaten ramen in en verwarming. Ideaal voor kanaries. Verder was hij voorzitter van de ouderenbond ANBO, lid van de oudercommissie van de school, jurylid bij de atletiekvereniging in Eibergen en lid van de OR van het waterleidingbedrijf. Ik ben zelf altijd gek geweest op borduren.”

Het bruidspaar heeft volgens eigen zeggen weinig tegenslag gehad in het leven. Harrie heeft de laatste tijd wel wat aan conditie ingeboet sinds een longontsteking twee jaar geleden. Maar ze zijn al 65 jaar gelukkig samen. Hoe dat komt? Het antwoord van Jaantje: “Wederzijds vertrouwen. Het is een beetje geven en nemen.” Het vorig jubileum gaven ze een groot feest. Maar hun fitheid laat dat nu niet toe. Het wordt nu een intiem samenzijn op de jubileum-dag zelf; met hun naasten.