Wild en Vri-j festival trekt bezoekers uit alle windstreken van Nederland

ZIEUWENT -  Festivalbezoekers genoten afgelopen weekend van muziek, vertier en elkaar, tussen het groen op hopplantage Hogenelst in het buitengebied van Zieuwent. Met twee podia, een paar foodtrucks en een festivalmarktje, te midden van de hopranken, ademt het festival een intieme en ontspannen sfeer. Hoewel Wild en Vri-j kleinschalig en bescheiden van formaat is, heeft het een opvallend grote aantrekkingskracht. De unieke mix is goed voor een succesformule die niet onopgemerkt blijft bij de rest van Nederland. Uit alle hoeken van het land weten muziekliefhebbers het festival te vinden.

Door Dinès Quist

Wild en Vri-j vierde afgelopen weekend zijn derde editie. Van vrijdag 18 tot en met zondag 20 september gonst het hopveld van de bassen en beats. Een bomvol muziekprogramma laat het hele weekend lang geen ruimte voor stilte. Ruim twintig bands wisselen elkaar af, van country, blues en roots tot rock-’n-roll. Maar er is meer vertier: je kunt vintage kleding shoppen, ontspannen met een holistische massage, ringen maken van theelepeltjes en je haar laten knippen bij de festivalkapper. En je kunt aanschuiven bij de gezamenlijke barbecue, een mooi moment om in contact te komen met medefestivalbezoekers. Dat blijkt een verrassende mix van mensen uit het hele land te zijn.

Uit alle windstreken
Wild en Vri-j heeft een festivalcamping van zo’n 7.000 vierkante meter groot. En dat is geen overbodige luxe, want wat opvalt, is de enorme diversiteit aan mensen uit allerlei verschillende provincies. Een groepje dames uit Zeeland staat voor het tweede jaar op de camping: “We zijn vorig jaar op dit festival afgekomen omdat er een band speelde die we heel graag wilden zien en die bijna nergens anders speelt. We vonden het sfeertje hier zo fijn, dat we dit jaar meteen weer tickets hebben gekocht.”
Een man op leeftijd is samen met zijn schoonzoon naar het kleinschalige festival gekomen om te genieten van goede muziek en de intieme sfeer. Ze komen uit Hoorn. Een jongeman uit Eemskerk is op de camping aangeschoven bij een groepje uit Steenderen.
Er overnachten zo’n 450 gasten op de camping.

Fietsleggings en cowboyhoeden
Twee jonge mannen zijn vanuit Lelystad gekomen om hier met de racefiets te toeren en een dagje festival mee te pakken. En zij zijn niet de enigen in een racefietslegging. Wild en Vri-j heeft in samenwerking met de lokale fietsclub Velocé verschillende fietstochten door de omgeving georganiseerd.
Op zaterdagmiddag tekent zich een bijzonder mengelmoes af bij de barbecue op het festivalterrein. Sportievelingen in strakke fietsleggings proosten met bezoekers in leren jasjes en cowboyhoeden.

Succesformule
De saamhorigheid is voelbaar op het festival. Medeorganisator Jelle Spexgoor vertelt hoe ze dat doen: “De kleinschalige opzet en goede muziek, in combinatie met de locatie in het groen, maken de formule tot een succes. We mogen niet klagen over het bezoekersaantal, we zien een mooie groei ten opzichte van vorig jaar. Op zaterdag waren er zo’n 1.000 gasten op ons terrein. Op het festivalterrein van ruim 4.000 vierkante meter was het gezellig druk met allemaal lieve, vrolijke mensen. Wat ons betreft komt er een vierde editie. We zouden graag een mooie vaste basis krijgen, waarbij een klein beetje groeien wel fijn is, maar we willen er zeker geen gigantisch festival van maken. De magie zit namelijk in het kleinschalige en intieme. Dat is de kracht van Wild & Vri-j.”