Vordense studenten nemen deel aan Batavierenrace

Grootste estafetteloop van de wereld herstart in Barchem

Door Jan Hendriksen

VORDEN/BARCHEM - “Het was een prachtige ervaring in de nachtelijke uren. En dat nog wel op mijn 21ste verjaardag. Want ik mocht om exact twaalf uur in Nijmegen van start gaan.” Milo Wullink uit Vorden, die toegepaste wiskunde studeert aan de Universiteit Twente in Enschede, nam zaterdag met medestudenten van Wiskundig Studiegenootschap Abacus deel aan de 52ste editie van de Batavierenrace.

Milo Wullink was niet de enige Vordense student die aan de hardloopestafette deelnam. Ook Sander van Duin (23), die aan de Rijksuniversiteit Groningen Europese talen en cultuur studeert, nam met zijn studievereniging Esperia deel aan de estafetteloop.

Liep Milo Wullink in het donker een van eerste van de 25 estafettetrajecten (7.3 kilometer) van de in totaal 175 kilometer lange loop tussen de campus van de Radboud Universiteit in Nijmegen en die van de Universiteit Twente in Enschede, Sander van Duin liep een van de laatste trajecten over 6.2 kilometer in de omgeving van Hengevelde en Boekelo. “Het zou mooi zijn geweest als ik het stuk vanaf Kasteel ‘t Zelle in Hengelo naar de Vrochterdijk in Barchem had mogen lopen. Want die route loopt al vele jaren langs mijn ouderlijk huis aan de Onsteinseweg. Maar dat kon qua planning niet”, aldus Sander.
Achteraf had dat alsnog niet gekund. “Wegens een plotselinge noodzakelijke medische verzorging van een vrijwilliger werden drie etappes tussen Halle en Barchem uit de loop genomen”, zei Van Duin zaterdagavond op de campus van de UT in Enschede waar een groot slotfeest voor de duizenden deelnemende studenten plaatsvond. Door de annulering van de drie etappes tussen Halle en Barchem diende Barchem dit jaar niet als finishlocatie maar vonden er alleen zeven herstarten plaats.

Begrip
De Batavierenrace is sinds 1972 een begrip in de Nederlandse studentenwereld. Enkele Nijmeegse studenten waren zo enthousiast teruggekomen van een estafetteloop in Zweden, dat ze een dergelijk evenement ook in Nederland wilden organiseren. In navolging van de Batavieren, die in 50 voor Christus op vlotten de Rijn afzakten, werd voor de Batavierenrace dezelfde route gekozen: van Nijmegen naar Rotterdam. In 1973 namen zo’n zeshonderd studenten deel aan de eerste Batavierenrace.
Vanwege infrastructurele problemen moest het traject echter worden verplaatst. Sinds 1974 lopen de atleten vanaf het Universitair Sportcentrum Nijmegen, via Duitsland en de rustieke Achterhoek naar de campus van de Universiteit Twente. Op enkele kleine wijzigingen na is de route vanaf 1974 vrijwel gelijk gebleven.

Fantastisch
Wat ook altijd hetzelfde is gebleven is dat de laatste lopers, vaak gehuld in bizarre kostuums, finishen op de atletiekbaan van de Universiteit in Enschede. “En dat is een groots en uniek gebeuren”, zo hebben Milo Wullink en Sander van Duin zaterdag ook weer ervaren. “Fantastisch om mee te maken”, aldus de twee Vordense studenten.