Jeffrey Messink (22) treedt in voetsporen van vader Jan tijdens Hellendoorn Rally

HALLE - Op het moment van lezen zijn vader en zoon Jan en Jeffrey Mensink druk bezig met de laatste voorbereiding aan de Opel Manta uit 1975. Want zoon Jeffrey gaat van start tijdens de Hellendoorn Rally die van vrijdag 20 tot en met zaterdag 21 september wordt verreden. De familie woonachtig in Halle is tot in de late uurtjes bezig om alles zo gesmeerd mogelijk te laten lopen voor een bijzonder debuut dat staat te wachten.

Startnummer 149 is voor de 22-jarige Jeffrey Messink uit Halle en zijn 17-jarige navigator Björn Bremmerlaar uit Barneveld tijdens de Hellendoorn Rally. Het piepjonge duo maken hiermee samen hun debuut in de Eurol Hellendoorn Historic Rally powered by Vredestein. De naam zegt het al; de historic rally. Ze komen namelijk aan de start met een prachtig geprepareerde Opel Manta uit het bouwjaar 1975. Een unieke auto in zijn soort en dat maakte het project nog specialer. “Er rijden momenteel nog twee à drie van dezelfde soort auto’s in de rallysport. Het is dus vrij uniek, ten eerste omdat de auto zelf behoorlijk prijzig is en onderdelen zijn moeilijk verkrijgbaar”, klinkt het bij de enthousiaste Messink die samen met zijn bijrijder staat te popelen om van start te gaan.

Met de paplepel in gegoten
Dat Jeffrey met zijn jonge leeftijd onderdeel uitmaakt van de jonge generatie binnen de rallysport moge duidelijk zijn. Maar hij heeft het niet van een vreemde, vader Jan is al van vanaf zijn jonge jeugd bezeten met de rallysport en wist daarin ook mooie successen te behalen, waaronder een overwinning tijdens de Twente Rally in Hengelo (O) in de begin jaren ‘90. Dit deed hij met een Opel Mantra, tevens het type auto waarmee zijn zoon gaat debuteren. Hij heeft het stokje overgenomen en zal voor het eerst verschijnen in de Hellendoorn Rally. “Ik neem het stokje over van mijn vader en dat is natuurlijk prachtig. Wij zijn bij verre uitstrek de jongste deelnemers in de Historic-categorie maar er zijn überhaupt weinig jonge deelnemers. Maar dat is uiteraard niet gek, want het is gewoon een dure sport. Het heeft ook lang geduurd voordat dit project klaar was en ik heb hier lang voor moeten sparen”, aldus Messink die al zijn vrije tijd in dit project heeft gestoken.

‘De auto stond al zes jaar in de schuur’
De unieke Opel Manta stond al een tijdje in de schuur bij de familie Messink, waarbij het de eerste tijd niet veel meer was dan alleen een chassis. “De laatste drie jaar heb ik fanatiek aan deze auto gewerkt en dat heeft zich nu uitbetaald. Niks in deze auto is meer origineel en alles is nieuw, gereviseerd en helemaal opgebouwd voor de rallysport. Eigenlijk alle vrije tijd die ik heb en heb gehad, zit allemaal in deze auto. Het rondje om huis was dan ook de eerste aftrap met deze auto, maar nu kan het echt gebeuren.” Het uit de hand gelopen project wordt serieus genomen binnen het gezin; “Wat mijn vader vroeger ook deed en wat ik nu ook doe is dat we zeker willen weten dat de auto 300 procent in orde is en dat we niet voor verrassingen komen te staan. We weten nu dat we een competitieve auto hebben en dat het daar niet aan kan liggen.”

Klaar voor de start
De laatste voorbereidingen worden getroffen in de werkplaats, voordat het team zal neerstrijken in Overijssel. “Alles wordt tot in details gecheckt en we willen alles uitsluiten, want ons doel is helder en dat is; niet uitvallen en we zullen de finish halen.” Er komt veel bij kijken om aan de start te verschijnen op zaterdag 21 september voor het jonge rallyduo. “Het team bestaat in totaal uit zeven personen. Wij als rijders en daarnaast een viertal monteurs of anders gezegd, vrienden. Op donderdag zijn wij al op locatie om alles op te bouwen, vervolgens verkennen wij op vrijdag de proeven, moet de auto gekeurd worden en wordt alles nog eenmaal nagelopen, zodat we op zaterdagochtend rond de klok van elf uur van start kunnen gaan.” Inmiddels heeft Messink ook al een mooie bijnaam opgespeld gekregen van zijn vrienden “Mijn vader had vroeger de bijnaam schampert, vanwege het harde en lompe rijden. Nu mag ik verder als schampert junior”, lacht de 22-jarige coureur.

Ambitie op verder te groeien
“Ik heb zo fanatiek deze auto opgebouwd, dat ik volgend jaar eigenlijk wel vooraan mee zou kunnen rijden en het liefst natuurlijk met een bokaal huiswaarts te keren. Het uiteindelijke doel is dan ook om het complete kampioenschap te rijden.” Aan de inzet en motivatie ligt het niet bij de rallyrijder uit Halle maar de focus ligt in eerste instantie op de Hellendoorn Rally aankomend weekend. “Alles is nieuw, we moeten rustig blijven en zoveel mogelijk onder controle hebben.” Mocht het in Hellendoorn allemaal voorspoedig verlopen voor het tweetal, dan willen ze tijdens de laatste twee wedstrijden van het seizoen ook van start. Deze vinden plaats in het Overijsselse Hengelo en het Drentse Assen later in het jaar.