Mennings (NVC) wil mooi afscheidscadeau

NETTERDEN - Trainer Theo Mennings is bezig aan zijn tweede periode bij vijfdeklasser NVC Netterden. Was de ploeg vorig jaar nog een van de lelijke eendjes op het laagste niveau, nu gloort er zelfs een prijs aan het eind van het seizoen. Een openhartig gesprek met een sympathieke oefenmeester over de kracht van een trainer, voetbal, systemen, politiek bij een voetbalclub en de charme van kleine dorpsclubs.

Door Remko Alberink

Theo Mennings is een duidelijke trainer, goed is goed en slecht is slecht. “Als trainer moet je in mijn ogen te allen tijde jezelf blijven”, geeft de inwoner van Nieuw-Dijk aan. “Je moet met spelers praten en naar ze luisteren, vervolgens bundel je hun reacties tot een logisch verhaal. Je belt er af en toe eentje op, en je moet vooral niet te moeilijk doen. Niet van dat hooghartige gelul ook.”

Ooit begon hij bij Aerdt als trainer. “Ik was net gestopt met voetballen op 35-jarige leeftijd en ik wilde een kijken of trainer zijn iets voor mij was”, kijkt de voetbaltrainer terug in de tijd. We schrijven het seizoen 2001-2002. “Ik vond het geweldig.”

NVC
Zijn trainersloopbaan voerde hem daarna voor het eerst naar Netterden. “NVC is een geweldige club, je krijgt er het gevoel dat je nooit iets fout kan doen.”
Vervolgens werd hij hoofdtrainer van achtereenvolgens ‘t Peeske, Groessen, Rijnland, Loil en wederom NVC. “Tussendoor ben ik ook nog een jaartje trainer van het tweede elftal van HC’03 in Drempt geweest. Dat was een geweldig seizoen, we wonnen de beker en werden kampioen. Geweldig voor zo’n team, dat seizoen viel alles de goede kant op.”

Politiek
Kleine dorpsclubs, het is de voorliefde van Mennings. “Bij hogerspelende clubs heb je meer met politiek te maken. Zo moest ik ooit bij derdeklasser Groessen bijvoorbeeld verplicht met drie spitsen spelen. Best lastig als je beide buitenspelers langdurig geblesseerd zijn. Groessen is een prima club, maar het is het enige jaar dat ik gedegradeerd ben”, meent de trainer. ,,Zoiets zou ik nu ook niet meer accepteren. Je bent als trainer zo afhankelijk van je materiaal. Toen we gedegradeerd waren hadden we nog drie duels te spelen met Groessen. In die wedstrijden heb ik schijt gehad aan die verplichting en prompt wonnen we al die drie wedstrijden. Die degradatie was onnodig, als ze me maar met rust hadden laten werken.”

Dorpsclubs
Bij die dorpsclubs is het doorgaans heel relaxt. Mennings: “Die gemoedelijkheid, daar houd ik van. Daar kun je na de wedstrijd als trainer nog gewoon in de kantine lekker napraten met de supporters, op een normale wijze.”
Na zes jaar Loil leek de carrière als hoofdtrainer voorbij. “Ik wilde het ook niet meer, maar de clubs bleven maar bellen”, schetst Mennings al lachend. “Dan zul je wel iets goed gedaan hebben als ze blijven bellen. Elke keer wil ik stoppen als hoofdtrainer, maar weten ze met toch ook steeds weer te verleiden “
Het mooiste compliment dat Mennings ooit kreeg? “Dat was een speler die aangaf het jammer te vinden dat ik vertrok. Dat is toch geweldig.”

Wennen
In zijn tweede periode in Netterden was het vorig seizoen vooral eerst even wennen. “We eindigden als voorlaatste in de competitie”, weet Mennings nog. “Het was wennen aan een nieuw systeem, we spelen 4-2-3-1. Ze waren gewend 4-3-3 te spelen, en als er dan iets verandert, dan raak je ze in de ziel. Dat zit er nu trouwens helemaal in hoor.”
Mennings kijkt met belangstelling naar de nieuwe generatie trainers,die met of zonder laptop. “Wij deden het vroeger allemaal uit het hoofd”, lacht de Nieuw-Dijker. “Maar tegenwoordig teken ik ook wel wat uit op de laptop hoor. Ik vind dat wel interessant.”
Bij NVC trekt hij komende zomer de deur (opnieuw) achter zich dicht, want hoe leuk hij het ook vindt, hij wordt opnieuw trainer van ‘t Peeske in Beek. “De jongens die ik destijds in mijn elftal had, vervullen nu verschillende functies in de vereniging. Zo waren de lijntjes al kort. ‘t Peeske is net wat groter, net iets meer keus qua spelers dan bij NVC. Net ook wat dichter bij huis. Ik zie het ls een unieke kans, maar dat heeft helemaal niets met NVC te maken.”

Afgelast
Afgelopen zondag werd de thuiswedstrijd tegen Loo afgelast. Het betekende een vrije dag voor de selectiespelers uit Netterden. “Het was pas rond 11.00 uur dat duidelijkwerd dat de wedstrijd niet dopor kon gaan”, legt Mennings uit. “Om dan iedereen nog op te trommelen voor een training in de stromende regen, een training waar niemand echt zin in heeft.”
Mennings wil dolgraag een mooi afscheidscadeau in de grensplaats in de vorm van minimaal nacompetitievoetbal dit seizoen. “We scoren heel makkelijk, maar krijgen ook heel makkelijk doelpunten tegen. Toch hebben we maar vier verliespunten minder dan de kloploper. Er zijn nog elf wedstrijden te spelen, maar er zou voor ons wel eens een heel mooi competitieslot in kunnen zitten.”

Feest
En dan, mocht er een feest worden gehouden aan het eind van het seizoen na een nieuee promotie met NVC, dan weet Mennings wat zijn plaats is. “In tegenstelling tot die eerste keer zal ik wat meer op de achtergrond staan. Het zijn immers de jongens die het doen.”