Valse start voor wereldkampioen zijnspancross

CASTELNOU DE LEVIS - Dat prolongeren van de wereldtitel zijspancross geen appeltje-eitje is, heeft Koen Hermans uit Hengelo ondervonden. In de eerste Grand Prix kwam de Hengeloër met de nieuwe bakkenist Dion Rietman niet verder dan een negende plaats waarmee hij direct tegen een achterstand van 32 punten opliep. De gebroeders Tim en Sem Leferink uit Toldijk deden het beter met een voortreffelijke vierde plaats in Frankrijk waar de gebroeders Prunier voor eigen publiek beide manches overtuigend wonnen.

Vooraf was al duidelijk dat dit jaar de concurrentie groot zou zijn met de Prunier-broers maar ook de Lielbardis-broers, de na gezondheidsproblemen teruggekeerde Vanluchene, uit Engeland Wilkinson en Foden en niet te vergeten uit de Achterhoek onze eigen gebroeders Leferink. In de eerste manche gingen Evan en Kilian Prunier er als een speer vandoor op het heuvelachtige circuit dat de Fransen goed ligt. Achter hen Wilkinson/Millard en in die volgorde bleven de twee zijspannen tot het einde rijden.
Hermans/Rietman en Leferink/Leferink hadden een matige start als negende en tiende maar begonnen aan een inhaalrace. Hermans/Rietman, rijdend met nr. 1 op de rode plaat, kwamen tot een vijfde plaats maar zakten door technische problemen terug tot een teleurstekllende elfde positie. Ook de Lielbardis-broers moesten afhaken door een kapotte versnellingsbak. De Leferinks wisten door te stoten tot een derde plaats voor Prümmer/Schneider en Auvray/Steegmans.

Ook in de tweede manche staken de Prunier-broers ver boven de rest uit en wonnen na wederom een kopstart met grote voorsprong. Opnieuw waren het Wilkinson/Millard die als tweede eindigden. Tim en Sem Leferink schoven op naar de vierde plaats achter Prümmer/Schneider waardoor ze net het podium misten maar in punten nu wel derde staan.
Hermans/Rietman hadden geen goed weekend want opnieuw ging hun machine niet voluit en moesten ze genoegen nemen met een negende plaats.
Een kans om revanche te nemen is tijdens de volgende WK-race is op 3 mei in het Tsjechische Kramolin.

Tussenstand WK-klassement na 1 GP:
1. Prunier/Prunier 55 pt 2. Wilkinson/Millard 48 pt 3. Leferink/Leferink 43 pt 4. Prümmer/Schneider 42 pt 5. Sanders/R.Vincent 31 pt 6. Vanluchene/De Veene 30 pt 9. Hermans/Rietman 23 pt 13. Lielbardis/Lielbardis 16 pt.