Harreveldse Luuk timmert aan de weg met speedwaycarrière

HARREVELD - Motorracetalent Luuk Embsen uit Harreveld is pas 16 jaar oud, maar zit al sinds zijn vierde op de motor. Inmiddels heeft hij zich ontwikkeld tot een fanatieke speedwaycoureur. Zijn talent bleef niet onopgemerkt, want hij kwalificeerde zich zelfs voor het komende EK. Hoewel hij daar uiteindelijk niet aan deelneemt, blijft Luuk volop wedstrijden rijden om zich verder te ontwikkelen in de sport.

Door Dinès Quist

“Speedway is een motorrace op zand en soms op gras,” legt Luuk uit. “Een circuit is niets anders dan een ovale baan van zo’n 250 meter. Je racet met vier coureurs en maakt dus alleen maar bochten naar links. Dat doen we met een maximale snelheid van ongeveer 100 kilometer per uur en zonder remmen. Afremmen doe je door minder gas te geven en door te slippen op de baan. Het leuke aan speedwayracen is de uitdaging om elkaar in te halen, wat best moeilijk is.”

‘Je moet niet bang zijn om risico’s te nemen en vooral niet opgeven, gewoon doorgaan’

Trainen in Nederland
Luuk is al van jongs af aan een talentvolle rijder en heeft inmiddels heel wat medailles en bekers in zijn kast staan. Onlangs kreeg hij een telefoontje van de KNMV (Koninklijke Nederlandse Motorrijders Vereniging) met het nieuws dat hij zich had gekwalificeerd voor het EK in Polen.

“Daar had ik best graag naartoe gewild, maar het is duur en ver weg. Ook is de kans om een beker te winnen klein, omdat je daar rijdt tegen heel goede coureurs. In Polen is de sport super populair. In bijna elk dorp ligt wel een speedwaycircuit. Daarentegen is het in Nederland een redelijk onbekende sport. Hier heb je maar drie racecircuits, één in Lelystad en twee in Drenthe. Omdat ik nog geen rijbewijs heb, ben ik afhankelijk van mijn ouders om daar te kunnen trainen. Dat doen we twee keer per maand. Veel minder vaak dus dan de coureurs in Polen.” Toch laat Luuk zich daardoor niet ontmoedigen.

NK in plaats van EK
In plaats van het EK in Polen heeft hij zich ingeschreven voor het NK in Lelystad. Het wordt de tweede keer dat hij deelneemt aan het NK. Op 20 juni rijdt hij in de A-klasse op een 500cc-speedwaymotor. “Als alles op zijn plek valt, maak ik kans op een podiumplaats. We zijn niet ingedeeld op leeftijd maar in klassen, dus het kan gebeuren dat ik tegen volwassen mannen moet rijden. Speedway is in Nederland een kleine wereld. Ik ken de meeste jongens die racen, en dat maakt het extra leuk. Ik heb er veel vrienden aan overgehouden.”

Jong op de motor
Luuk heeft al heel wat rondes gereden in zijn leven. Het motorracen kreeg hij met de paplepel ingegoten. “Mijn vader keek vroeger vaak naar speedwayraces in het voormalige stadion Veldwijk in Twente. Destijds had hij geen geld om zelf te gaan racen, maar hij nam zich voor dat zijn kinderen die kans wel zouden krijgen. Die belofte heeft hij waargemaakt, want toen ik vier jaar was kocht hij een PW50-crossmotor voor mij. Vanaf mijn achtste deed ik mee aan motorcrosswedstrijden op een 150cc-motor. Vanaf mijn twaalfde ben ik begonnen met speedwayracen.”

Toekomstdroom
“Bij speedway kun je lekker de bochten induiken. Omdat de baan klein is, kun je goed zien waar je tegenstanders rijden en daarop anticiperen. Bij motorcross is de baan veel langer en bochtiger, waardoor je je tegenstanders vaak uit het oog verliest. Bovendien gaat speedway lekker snel. Je moet niet bang zijn om risico’s te nemen en vooral niet opgeven, gewoon doorgaan. Vallen hoort erbij, dat moet je accepteren.” Als je Luuk vraagt of hij van zijn hobby zijn beroep wil maken, is hij duidelijk: “Ja, dat lijkt me echt te gek. Er valt serieus geld te verdienen in deze sport, maar daarvoor moet je wel naar Polen, Denemarken of Zweden.” Ooit wil hij zijn geluk over de grens beproeven en meestrijden in de top van de sport.