Fanatieke deelnemers hebben voordeel bij Tour de Mariënvelde

MARIËNVELDE - Terwijl de aandacht van veel sportliefhebbers momenteel uitgaat naar het WK voetbal en de aanhoudende hitte in binnen- en buitenland, richt de organisatie van de Tour de Mariënvelde de blik alweer op de Tour de France. Voor de 43ste keer wordt het bekende Tourspel georganiseerd en volgens de organisatie zijn dit jaar vooral de fanatieke deelnemers in het voordeel.

Dat heeft alles te maken met de openingsrit van de Tour de France. Die begint dit jaar met een ploegentijdrit, terwijl het Tourspel in Mariënvelde pas vanaf de tweede etappe meetelt. “Normaal is de eerste etappe een massasprint”, legt organisator Henri Weikamp uit. “Minder fanatieke deelnemers kijken daarna vaak nog snel welke sprinters goed presteren en passen hun ploeg daarop aan. Dat voordeel hebben ze nu niet. De echte volgers van de wielersport kennen die nieuwe toppers vaak al.”

Volgens Weikamp bestaat het deelnemersveld uit enkele honderden fanatieke spelers, die voor een hoge klassering gaan, en duizenden liefhebbers die vooral voor de gezelligheid meedoen. De fanaten volgen de voorbereidingskoersen nauwgezet en pleiten al jaren voor het meetellen van de eerste Touretappe. Uit een enquête onder de deelnemers blijkt dat een ruime meerderheid daar positief tegenover staat. De organisatie overweegt daarom om het reglement vanaf volgend jaar aan te passen.

Toch is niet iedereen binnen de organisatie overtuigd. Peter Valen vreest dat deelnemers, die al meer dan veertig jaar gewend zijn hun ploeg op de eerste Tourdag in te leveren, daardoor buiten de boot kunnen vallen. Bovendien kan vroeg gokken op onbekende renners ook verkeerd uitpakken. “Vorig jaar had ik een jonge Franse sprinter gekozen die maar in 92 teams voorkwam. Hij viel echter al in de tweede etappe uit. In plaats van bonuspunten leverde dat mij juist minpunten op.”

De 113e Tour de France start op zaterdag 4 juli 2026 in Barcelona met een ploegentijdrit. Het Tourspel begint een dag later. Digitaal inschrijven kan via tourdemarienvelde.nl vanaf zaterdag 27 juni om 16.00 uur tot en met zondag 5 juli om 13.00 uur. Papieren formulieren kunnen worden ingeleverd op vrijdag 3 juli van 19.00 uur tot zaterdag 4 juli 24.00 uur in de BMV aan de Waalderweg 7 in Mariënvelde.

De prijsuitreiking vindt plaats op zondag 26 juli vanaf 20.45 uur in de BMV. Een bekende uit de wielerwereld zal daar de hoofdprijs – een week vakantie in Hotel Lory in Molveno (Italië) – uitreiken aan de winnaar. Deelname aan het Tourspel kost vanaf dit jaar 5 euro per formulier.