Vijf Achterhoekse organisaties komen met afspraken voor groeiende gravelsport

REGIO - Vijf Achterhoekse organisaties hebben zaterdag 26 september hun handtekening gezet onder de Gravel Code, een landelijke gedragscode voor gravelbikers. Samen met de 1.250 deelnemers van de toertocht Strade Bianche Achterhoek spreken zij zich daarmee uit voor verantwoord gebruik van onverharde paden, met respect voor natuur, bewoners, agrariërs en recreanten.

De Achterhoek is een van de populairste gravelregio’s van Nederland. Juist daarom zien de betrokken partijen het belang van duidelijke afspraken die bijdragen aan een goede balans tussen recreatie, natuur, landbouw en leefomgeving. Wielersportbond NTFU, initiatiefnemer van de Gravel Code, werkt daarom nauw samen met de Lochemse Wieler Club de Paaschberg, de organisator van de Strade Bianche Achterhoek, Achterhoek Toerisme/Outdoor Achterhoek, Natuurlijk Te Gast en Achterhoek in Beweging. Ook de Achterhoekse profrenners Joris Nieuwenhuis en Koen Bouwman omarmen dit initiatief. Zij konden helaas niet aanwezig zijn, maar Patrick Somsen, de dubbelvoudig Nederlands Kampioen Gravel, zette namens de wielersport en gravelaars zijn handtekening. 

+7.500 handtekeningen
Gravelbikers fietsen op een gravelbike: een sportieve fiets wat een mix is tussen een racefiets en een mountainbike. Hiermee rijden ze over grindpaden, brede zandwegen en landwegen. Inmiddels hebben meer dan 7.500 fietsers de Gravel Code online onderschreven. Op zondag 27 september, bij de start van de Strade Bianche Achterhoek in Lochem, stond een groot spandoek waarop deelnemers nogmaals hun krabbel konden plaatsen. De Achterhoekse organisaties zetten hun handtekening de dag ervoor, op zaterdag 26 september.

Voorafgaand aan die ondertekening volgden organisatoren van veertien graveltochten uit heel Nederland een workshop over de toekomst van de snelgroeiende gravelsport. Centraal stond de vraag hoe evenementen kunnen blijven groeien zonder belasting voor natuurgebieden en andere gebruikers van onverharde paden. Hierbij gaf ook landgoedeigenaar Diederik van Dorth, van landgoed Zelle, een toelichting. 

“De ondertekening markeert een belangrijke stap in de verdere ontwikkeling van gravelbiken in de Achterhoek en laat zien dat sportorganisaties, overheden en lokale partners samen verantwoordelijkheid nemen voor een toekomstbestendige gravelsport”, aldus Achterhoek Toerisme. Het materiaal van de Gravel Code is later dit seizoen ook bij andere graveltochten in de Achterhoek te zien. 

Regels
De Gravel Code laat zien welke regels er gelden en hoe gravelbikers zich horen te gedragen richting de medemens en de natuur. ‘Be nice, say hi’: neem minder vaart en groet wandelaars, ruiters en andere fietsers vriendelijk. ‘Enjoy nature’: neem afval terug mee naar huis en maak geen lawaai. ‘Stay on track’: rijd alleen waar dat is toegestaan om kwetsbare natuur en dieren niet te storen.