Fatbikemarktleider pleit voor verlaging maximumsnelheid van álle soorten e-bikes

Armando Muis (La Souris) hoopt op gesprek met minister Karremans

DOETINCHEM - ‘Beste Vincent Karremans, pak het probleem aan. Niet het woord ‘fatbike’.’ Met deze oproep aan de minister van Infrastructuur en Waterstaat (IenW) begon Armando Muis onlangs op LinkedIn zijn pleidooi voor een integraal veiligheidsbeleid voor álle soorten elektrische fietsen. Muis is oprichter en CEO van La Souris, de fatbikemarktleider in Nederland, gevestigd in Doetinchem.

Door Rudi Hofman

Ongeveer een half miljoen fatbikes rijden er momenteel rond in Nederland, schat Armando Muis. Zijn bedrijf La Souris, met hoofdkantoor in Doetinchem en 32 fysieke winkels verspreid over het land, verkoopt er ongeveer 4.000 per maand. En de rek is er nog lang niet uit. 

Verder is, zo vertelt Muis, de skinny bike bezig met een stevige opmars. Dit is een fatbike met dunne banden. Hiervan verkoopt La Souris er maandelijks tussen de 500 en1.000. “We hebben deze op de markt gebracht om te laten zien dat je een product heel eenvoudig kunt aanpassen om bijvoorbeeld een lokaal fatbikeverbod te omzeilen.”

Elektrische step
Muis heeft ook hoge verwachtingen van de e-step. De Selana van La Souris is de eerste legale elektrische step in Nederland waarmee de gebruiker de openbare weg op mag. In tegenstelling tot de fatbike en andere e-bikes geldt voor de elektrische step een minimumleeftijd van zestien jaar plus een verplichte kentekenregistratie. 

Als het aan Muis ligt, wordt die kentekenplicht ingevoerd voor alle elektrische fietsen, waaronder de fatbike. Dit zou het volgens hem veel eenvoudiger maken om de handel in illegale fatbikes tegen te gaan. Die zijn heel simpel op te voeren, wat de kans op ernstige ongelukken aanmerkelijk vergroot.

De controller van de fatbikes (en varianten) die La Souris verkoopt, is afgesteld op maximaal 25 kilometer per uur. Het opvoeren van deze legale elektrische tweewielers is veel lastiger. “Dan moet een klant echt onderdelen vervangen”, zegt Muis.

Beste maatregel
Het verlagen van de maximumsnelheid van alle elektrische fietsen naar 20 kilometer per uur, is de beste maatregel die minister Karremans in de ogen van Muis kan nemen. “Ik weet dat de handel mij deze uitspraak niet in dank zal afnemen, maar bij 25 kilometer per uur verhoog je de kans op ongelukken enorm en verkort je de remweg. Met 20 kilometer per uur kun je beter anticiperen op verkeerssituaties en zie je misschien net wel die naderende vrachtwagen.”

In een YouTube-filmpje deed minister Karremans recent zijn plannen ten aanzien van fatbikes uit de doeken. Naast het benoemen van een aparte voertuigcategorie voor elektrische tweewielers zoals fatbikes en de invoering van een helmplicht tot achttien jaar, noemde hij als mogelijke maatregelen ook strengere controles op illegale en opgevoerde fatbikes, en het instellen van fatbikevrije zones.

‘Banddikte geen probleem’
Het filmpje triggerde Muis om te reageren op LinkedIn. Hierin stelt hij: ‘Ik ben volledig vóór maatregelen die de verkeersveiligheid verbeteren. Maar waarom blijven we beleid koppelen aan één type fiets, terwijl eerder onderzoek in opdracht van IenW juist waarschuwde dat specifieke fatbikeregels eenvoudig te omzeilen zijn?’ (…) ‘Het probleem is niet de banddikte. Het probleem zit in snelheid, illegaal opvoeren, illegale voertuigen/import, rijgedrag en handhaving.’

Helmplicht
De oprichter en CEO van La Souris is ervan overtuigd dat een lagere maximumsnelheid en een verplichte kentekenregistratie voor alle soorten e-bikes de beste oplossing biedt. De invoering van een helmplicht is volgens hem alleen te overwegen bij het handhaven van de huidige snelheidslimiet van 25 kilometer per uur.

Muis: “Er zijn natuurlijk mensen – met name ouderen - die uit zichzelf al een helm dragen op de e-bike, maar er zijn ook mensen die eigenwijs zeggen, ‘Nee, een helm ontneemt me mijn vrijheid en in de zomer is een helm veel te warm, ik ga hem niet opdoen’. Zij lopen een groot risico als ze op hoge snelheid gaan fietsen. Ik ben voor een helmplicht bij 25 kilometer per uur, op basis van 20 kilometer per uur zou ik erop tegen zijn, omdat dan niet uit te leggen is waarom je op een normale fiets geen helm hoeft te dragen.”

Family bike
Zelf rijdt Muis op een family bike; een fatbike waarmee hij een van zijn jonge kinderen voorop en de andere achterop kan vervoeren. Volgens hem is dit veel veiliger, want stabieler en wendbaarder, dan bijvoorbeeld een elektrische bakfiets. En ja, hij en zijn kinderen dragen op de family bike een helm.

In het verkeer zie je geregeld jonge kinderen op een fatbike rijden, en niet zelden doen ze dat op hoge snelheid. Zou er een minimumleeftijd voor fatbikes moeten gelden? Volgens Muis kleven aan deze mogelijke maatregel niet alleen voordelen. “Je moet hier wel mee oppassen. Kinderen moeten soms wel 15 of 20 kilometer naar school fietsen. Dat kan heel goed en veilig op een fatbike, zeker als die maximaal 20 kilometer per uur rijdt. Als ik een politicus was en ik wilde een paar streepjes halen, dan wist ik het wel.”

Wachten op reactie
Tot op heden heeft minister Vincent Karremans nog niet gereageerd op de uitnodiging van de Doetinchemse ondernemer het gesprek aan te gaan. Jammer, aldus Muis, omdat de branche er volgens hem net zo goed belang bij heeft dat elektrische mobiliteit veilig én toekomstbestendig wordt.