Automaatje biedt inwoners vervoer én sociaal contact

AALTEN - Inwoners van de gemeente Aalten die niet meer zelf kunnen rijden of geen passend openbaar vervoer hebben, kunnen sinds april gebruikmaken van Automaatje. Het initiatief koppelt vrijwillige chauffeurs aan mensen die vervoer nodig hebben. Daarbij draait het niet alleen om de rit, maar ook om het sociale contact onderweg.

Automaatje is een initiatief van de ANWB en wordt in de regio onder meer ingezet in Aalten en Oost Gelre. Vanuit de Winterswijkse Uitdaging worden vrijwilligers via een speciaal systeem op basis van postcodes gekoppeld aan deelnemers.
Mensen die gebruik willen maken van Automaatje kunnen zich aanmelden bij Figulus Welzijn. Na een intakegesprek wordt bekeken of het initiatief bij de situatie past.

Van ziekenhuis tot familiebbezoek
Automaatje is bedoeld voor mensen die vanwege een lichamelijke of andere beperking niet zelfstandig met de auto kunnen reizen, geen passend openbaar vervoer hebben of over een klein sociaal netwerk beschikken. Een rit naar het ziekenhuis of een familiebezoek behoort tot de mogelijkheden, maar ook een bezoek aan een winkel, Intratuin of Ikea.
Een deelnemer maakt gemiddeld ongeveer één keer per maand gebruik van Automaatje. Zij kwam via Figulus Welzijn bij het initiatief terecht nadat haar auto bij de garage stond en een taxi vanwege de kosten geen aantrekkelijke optie was. Ook het openbaar vervoer is voor haar niet altijd geschikt, omdat het door een fysieke beperking lastig is om bij een bushalte te komen.
De vrijwillige chauffeurs bieden volgens haar meer dan alleen vervoer. “Het geeft me een gevoel van onafhankelijkheid en vrijheid”, vertelt ze. Ook het gesprek onderweg wordt gewaardeerd.
Ook voor vrijwilligers is Automaatje flexibel. Zij bepalen zelf wanneer en hoe vaak ze beschikbaar zijn. Ook kan worden aangegeven of een huisdier mee kan en of er ruimte is voor bijvoorbeeld een rollator of andere hulpmiddelen.
De ritten kunnen soms bijzonder zijn. Zo bracht een vrijwilliger op een zondag een deelnemer helemaal naar Bloemendaal voor een familiereünie. Zonder Automaatje zou die deelnemer daar waarschijnlijk niet naartoe zijn gegaan.
Op dit moment zijn er in Aalten zelfs meer vrijwilligers dan deelnemers. Volgens de betrokkenen is Automaatje nog niet bij iedereen bekend en kan het voor mensen lastig zijn om hulp te vragen. Toch is het initiatief niet alleen bedoeld voor noodzakelijke ritten. Ook een bezoek aan een vriend, vriendin of familielid of simpelweg even de deur uitgaan behoort tot de mogelijkheden.
Het sociale contact staat daarbij centraal. De vrijwillige chauffeur is niet alleen degene die iemand van A naar B brengt, maar kan ook een maatje zijn tijdens de rit.
Inwoners die vervoer nodig hebben of zich als vrijwilliger willen inzetten, kunnen contact opnemen met Figulus Welzijn via 0543-473993.