Tonny Graven werkt veertig jaar als schilder

AALTEN - Ter ere van zijn veertigjarig jubileum ontving Tonny Graven een fraaie oorkonde van Onderhoud NL samen met een legpenning. We bezoeken de jubilaris van schilders-, stoffeerders- en inrichtingbedrijf Graven terwijl hij aan het werk is. We treffen hem buiten aan het werk bij een mooi pand aan de Aaltenseweg, dat hij nog mooier aan het maken is.

Door Ed Doppen

Als iemand onafgebroken veertig jaar voor dezelfde baas werkt, dan moet het wel een fijn bedrijf zijn. Tonny bevestigt dat: de Graven Groep is een familiebedrijf. Tonny is ook familie en heeft er altijd met veel plezier gewerkt. Hij begon veertig jaar geleden bij de oude baas Hans Graven. Hans deed drie jaar geleden de zaak over aan zijn drie zonen en dochter, die elk een eigen taak binnen het bedrijf hebben.

Kippenhok

Het verhaal van de Graven Groep begon in 1977 op de deel en het kippenhok van het voormalig boerenbedrijf van de (schoon)ouders van Hans en Anja Graven. Later, toen het bedrijf besloot ook in woningstoffering te stappen, werden op de voormalige hooizolder toonkamers gemaakt, waar klanten zich konden laten inspireren door sfeervolle en creatieve interieurideeën. Dat verliep zo goed dat het bedrijf al snel een nieuwe en grotere locatie nodig had. Dat werd het huidige bedrijfspand op ’t Boske 1 te Aalten.

Toen Tonny in het vak stapte, was hij huisschilder, die s ’ochtends met een lange ladder op de schouder op de fiets naar zijn werk stapte. Tonny kan smakelijk vertellen over voorvallen uit die begintijd toen het nog gewoon werd gevonden om op een 18 meter hoge ladder te staan, en dat het toen normaal werd gevonden om voor het eten je handen te wassen met terpentine of wasbenzine, om dan met ‘schone handen’ een boterhammetje te eten.

En nu, in 2025, gaat hij naar zijn werk met een hypermoderne bedrijfswagen vol met moderne apparatuur. Hij werkt schoon en milieuvriendelijk, oplosmiddelen zijn uit den boze, net als hoge ladders en wankele steigers. Tegenwoordig gebruiken ze veilige hoogwerkers. Begonnen als schilder, is hij volgens de tekst op zijn bedrijfswagen, nu een duurzame mooimaker op het gebied van schilderwerk, renovatie, interieuradvies en stoffering. En hoewel mooie verhalen uit het verleden leuk zijn, is Tonny blij met de verbeteringen. Die maakten het immers mogelijk dat hij met plezier en in goede gezondheid veertig jaar met plezier dit werk kon doen. En voorlopig wil blijven doen.
“Wat dit werk zo leuk maakt, is dat er sprake is van zichtbaar resultaat. Je komt op een plaats die niet af is of niet mooi is. Als je klaar bent laat je een mooier huis en tevreden klanten achter.”

Cadeautje

De opdrachtgever voor de klus waarbij Tonny geïnterviewd wordt, onderbreekt ons interview even om Tonny een cadeautje en complimenten te geven. Tonny legt uit dat dit soort dingen maakt dat hij voorlopig nog niet met pensioen wil.
Bij de Graven Groep, waar circa 20 mensen werken (wat kan oplopen tot 25 tijdens het hoogseizoen), is het fijn werken: vakmanschap en eigen inbreng worden gewaardeerd, en er is veel vertrouwen in de medewerkers. Het bedrijf kan altijd nieuwe vakmensen gebruiken, zowel schilders als stoffeerders, maar biedt ook plaats aan leerlingen. Het mailadres is: berjan@gravengroep.nl.