Zwarte Cross 2026: ‘We breken record na record’

LIEVELDE – De Zwarte Cross belooft in 2026 een waar spektakel te worden. Het grootste festival van Nederland staat donderdag 16 juli t/m zondag 19 juli niet alleen voor vier dagen vol motorcross, muziek, theater en kunst, maar verbreekt ook twee wereldrecords, aldus de organisatie: één voor grootste zitmaaierrace ter wereld met 300 machines en de ander voor de grootste katapultstunt ter wereld waarbij een mens wordt gelanceerd.

Door Guus Helle

De katapultstunt zal op alle festivaldagen een stuntpersoon over de Megatent schieten, 75 meter ver en 34 meter hoog de lucht in. “Ze ervaren een G-kracht van 8”, legt Chuck Borden uit. De Amerikaan is professioneel stuntman met een lange carrière in Hollywood en heeft de katapult voor de Zwarte Cross ontwikkeld. “De organisatie kwam tien jaar geleden al naar me toe met een al bijna volledig uitgewerkt plan, ik was erg onder de indruk.” 

Hoewel het toen een ambitie was, duurde het een decennium om het een realiteit te maken: “De machine is geperfectioneerd ten opzichte van toen. We hebben ons goed voorbereid en stuntmensen gevonden die het willen doen. Dit is echt”, zegt Borden enthousiast.  

Twee stuntmannen wisselen elkaar tijdens de festivaldagen af: Laurent Arrabito en Jim van Nes. Deze stuntatleten hebben vaker risicovolle stunts gedaan, maar toch was het voor beiden spannend om in de katapult te gaan zitten. “Ik heb twee keer een test gedaan, maar de tweede keer was het niet minder spannend”, legt Laurent uit. Hij is professioneel stuntman en heeft een castingbureau voor stuntmensen, The Inhumans Agency. “Je moet mentaal echt een knop omzetten, maar het helpt om te zien dat alles goed is voorbereid en zo veilig mogelijk is.” 

De stuntmannen landen op een luchtkussen van 13 meter breed en 20 meter lang. Om daar goed in neer te komen is zogeheten ‘air awareness’ nodig, legt Jim uit: “Je kunt niet sturen naar links of rechts als je in de lucht bent, maar je voelt wel de windweerstand en kunt aanpassen hoe je land.” Desondanks is niet te voorzien hoe het voelt om de stunt daadwerkelijk te doen, aldus Laurent: “Deze sprong is niet echt voor te bereiden. Ik heb thuis geen katapult om het even te oefenen.” 

Freerunning
Noa Diorgina, stuntvrouw en freerunning atleet, zou ook de stunt doen, echter heeft ze op het laatste moment een andere keuze moeten maken: “Ik ben nog steeds erg enthousiast, maar de risico’s zijn me iets te groot. Het afstellen van de katapult komt heel precies. Jim en Laurent zijn even lang en wegen praktisch hetzelfde, ik ben kleiner en 20 kilo lichter, dus dat maakt het wat spannender.”

Hier komt bij dat ze als freerunning atleet op het hoogste niveau sport en geen blessures wil oplopen: “In oktober doe ik mee met het WK in China en over twee weken begin ik een project met Red Bull.” Toch vindt ze het jammer dat ze na 6 maanden voorbereiding moet afhaken: “Het is een ongelofelijke adrenalinekick om je angst voor een stunt te overwinnen. Je realiseert je dat meer kan doen dan je denkt.” 

Laurent is de eerste die voor het publiek van de Zwarte Cross de katapultstunt gaat wagen, op donderdag 16 juli om 21.00 uur. De opvolgende dagen wisselen Jim en Laurent elkaar af met geplande stunts om 14.00 uur en 20.00 uur, zolang weer en wind het toelaten.  

Zitmaaiers
Het andere record dat de Zwarte Cross verbreekt is dat van de meeste zitmaaiers in één race, stelt Bob Kemper van de Feestfabriek, de organisatie achter het festival: “300 zitmaaiers doen mee. We hebben een proef gehouden en het lijkt net een soort Mariokart, ze vliegen over de baan. Het hele terrein was daarna gemaaid.”

De verwachting was dat een bescheiden aantal mensen zich aan zou melden na een bericht op social media, legt Marcus ten Zijthoff uit, algemeen directeur van de Feestfabriek: “Doen we 100 ofzo, dachten we. Binnen no time hadden we 300 aanmeldingen en realiseerden we ons dat we hiermee een record gaan verbreken.” Donderdag mogen deelnemers met hun zitmaaier de baan op.