Discussiëren over Sint-Maarten en Sankt-Martin

DINXPERLO – Op Sint-Maarten, 11 november 2025, worden geïnteresseerde burgers uitgenodigd voor een Duits-Nederlandse discussieavond in kulturhus “NOABERZ” aan de Maurits Prinsstraat in Dinxperlo. Het thema is ‘feestdagen aan beide zijden van de grens’ met onder meer een uitwisseling van ervaringen met de tradities van Sint-Maarten.

Deze aankondiging in de online-krant madeinbocholt.nl geeft wellicht al enigszins de verschillen aan waarop anno nu de feestdag van Sint-Maarten aan weerszijden van de grens wordt beleefd. Waarbij het ook een rol speelt dat Sint Maarten de naam is van een Nederlands eiland in de Caraïben. Weinig Nederlanders zullen 11 november als vanzelf ‘Sint-Maarten’ noemen. In sommige katholieke delen van Duitsland is dat wel het geval, onder meer direct over de grens in Münsterland en Rheinland.

De bijeenkomst op 11 maart is onderdeel van de openbare Duits-Nederlandse nascholingsreeks ‘Grensdialogen’. Aanmelden kan via Volkshochschule Bocholt (Volkshogeschool Bocholt) via www.vhs-bocholt.de, per e-mail via vhs@bocholt.de. De toegang is gratis.

De ‘Duits-Nederlandse grensgesprekken’ worden georganiseerd door de Volkshogeschool Bocholt-Rhede-Isselburg (vhs), de gemeente Aalten en Europe Direct Bocholt. Dat is een organisatie die deel uitmaakt van het Kabinet van de burgemeester van de stad Bocholt en fungeert als lokaal aanspreekpunt voor vragen over de Europese Unie. De missie van de stichting is om inwoners van Bocholt te voorzien van informatie, advies, ondersteuning en antwoorden op hun vragen over Europa. Daarnaast wil Europe Direct de Europese betrokkenheid bevorderen en het publiek informeren over actuele Europese politieke ontwikkelingen.

Sint-Maarten is de naamdag van Martinus van Tours, hij werd bekend doordat hij als soldaat de helft van zijn mantel gaf aan een arme bedelaar en na een droom koos om verder te leven als een christen. De invulling die aan dit feest gegeven wordt verschilt van streek tot streek. Omdat in sommige gebieden (met name Duitsland) Sint-Maarten jaarlijks verschijnt als een bisschop op een paard, lijkt hij soms op Sinterklaas, maar is dit zeker niet. Sinterklaas is afgeleid van de heilige Sint-Nicolaas.

De eerste vermelding van sint-maartendag is afkomstig van bisschop Perpetuus van Tours (461-490). Hij stelde voor om de vastenperiode voorafgaand aan Kerstmis te laten beginnen op de dag van Sint-Maarten. Dat zou een Advent van zes weken betekenen. In 581 na Christus werd dit overgenomen door de andere Frankische kerken tijdens het Synode van Mâcon.

Vaak wordt verondersteld dat het feest teruggrijpt op een Germaans winterfeest, maar ook een zuiver kerkelijke oorsprong is mogelijk. Wel duidelijk is dat de ontwikkeling tot een algemeen, door alle gezindten gevierd, volksfeest tamelijk recent is. Die viering verliest de laatste jaren weer terrein, onder meer door de opkomst van het uit de VS overgewaaide Halloween-feest.