Een flamingokuiken tussen de hoge poten van een van de ouders. Foto: Biologische Station Zwillbrock/ M. Roth
Jonge flamingo’s uit het ei in Zwillbrock
GrensnieuwsZWILLBROCK – Na een jaar waarin de flamingokolonie in het Duitse Zwillbrock (net over de grens ter hoogte van Groenlo) niet één jong het licht zag, is vorige week dan toch weer een flamingokuiken geboren. Meteen gevolgd door nog twee andere, terwijl er nog zo’n twintig eieren in verschillende nesten liggen.
Door Sander Grootendorst
Dit meldt het Biologische Station Zwillbrock, dat de ontwikkelingen in het natuurgebied jaar in, jaar uit nauwkeurig bijhoudt. Aan het nieuwsbericht wordt meteen een leuk weetje gekoppeld: “Flamingo-ouders produceren felrode kropmelk, ook wel flamingomelk genoemd, om hun kuikens de eerste weken van hun leven te voeden. Het is een zeer voedzame, vetrijke vloeistof die door beide ouders in hun bovenste spijsverteringskanaal wordt geproduceerd en opgebraakt. De melk is felrood omdat hij carotenoïden bevat. Omdat de ouders deze carotenoïden via de melk aan de kuikens doorgeven, vervaagt de kleur vaak aanzienlijk tijdens het voeden. Omdat de snavels van de kuikens nog niet de typische filtervorm hebben, druppelen de ouders de melk rechtstreeks in de snavels van de jonge flamingo’s. Geleidelijk aan krijgen de jongen de kenmerkende gebogen snavel, die heel geschikt is om voedsel uit het water te scheppen.
Noch de Europese, noch de Chileense flamingo is een Nederlandse soort. De voorouders van de Zwillbrockse kolonievogels – het betreft Chilleense flamingo’s – zijn ooit uit gevangenschap ontsnapt en ze vonden in een groot ven aan de Nederlands-Duitse grens nog een geschikt broedgebied ook. Ze overwinteren in Nederland, met name aan het Grevelingenmeer.
De observatiehut langs het flamingomeer. De vogels zitten aan de overkant. Foto: Sander Grootendorst
Dat het niet altijd even goed lukt om jongen groot te brengen, komt mede door de aanwezigheid van roofdieren zoals de vos; die lust flamingo-eieren rauw. De aanwezigheid van een grote kokmeeuwenkolonie is daarom gunstig voor de flamingo’s, want als een vos nadert zetten de meeuwen zetten een dusdanig alarm aan, dat het zoogdier vaak weer met de staart tussen de benen vertrekt.
Het natuurgebied herbergt nog meer bijzondere vogelsoorten. Bij een bezoek vorige week hoorde schrijver dezes een nachtegaal zingen en zag hij een rode wouw, een zeldzame roofvogel, laag overvliegen.
De flamingo’s kun je het beste vanuit de kijkhut observeren. Met het blote oog zijn aan de overkant alleen wat roze vlekjes te ontwaren te midden van de buitelende meeuwen. In de hut bevindt zich een verrekijker-op-statief: kijk je daar doorheen, waan je je even in de Zuid-Franse Camargue, waar de Europese flamingo van oudsher leeft, of in Artis, waar je de Chileense kunt bewonderen, maar dan van veel dichterbij: lang niet zo’n avontuurlijke ervaring als in Zwillbrock.
