Steunpilaren voor een van de oudste eiken van Duitsland

ERLE – Vier steunpilaren van de historische zomereik in Erle (bij Raesfeld) zijn vervallen en moeten worden vervangen. De eik is een van de twee oudste van Duitsland (de andere staat in de deelstaat Nedersachsen) en geldt officieel als nationaal erfgoed. Haar geschatte leeftijd ligt tussen de 900 en 1.500 jaar. 

Door Sander Grootendorst

De eik wordt ter plaatse aangeduid als ‘Femeiche’: ‘Fem’ (veem) is een oud Nedersaksisch woord voor ‘straf’. Rond de boom werd tot in de zestiende eeuw rechtgesproken over ernstige zaken als brandstichting en moord.

Onder de eikenboom kwam het vrije gerechtshof bijeen, het Erle Vehmic-hof, “den vryen Stoel tum Aßenkampe”, dat aan het einde van de middeleeuwen zeer machtig was. Het was het belangrijkste vrije gerechtshof in de heerlijkheid Lembeck. Vanaf een vrij gerechtshof, een grote stenen plaat, hielden de vrije graven, met zes juryleden, rechtspraak volgens de wet van keizer Karel de Grote over ernstige misdrijven zoals moord, roof, brandstichting en meineed; een schuldig verdict resulteerde altijd in de dood door ophanging. Tot 1335 was het hof ondergeschikt aan de heer van het landgoed Heiden en was het verantwoordelijk voor het gebied van de parochies Erle, Raesfeld, Alt-Schermbeck en de Dorsten-districten Rhade en Holsterhausen, ten noorden van Lippe. In 1335 verpandde de heer van het landgoed zijn vrije graafschap aan de graaf van Kleef. In 1375 bezat de heer van kasteel Raesfeld het vrije graafschap.

“De historische eik heeft zich de afgelopen jaren goed ontwikkeld voor zijn leeftijd”, legt Hanna Lösing van de afdeling Natuur en Milieu van districht Borken uit. “De kruin is in uitstekende conditie. Wie goed kijkt, ziet dat de boom in wezen alleen nog bestaat uit de bastresten van de oorspronkelijke stam. Deze groeien echter wel door.”

De eerste schetsen voor een constructie ter ondersteuning van de boom dateren uit 1911. Toen was al duidelijk dat de boom van binnenuit aan het rotten was en zonder hulp geen kans van slagen had. Om die reden is sindsdien alles in het werk gesteld om de oude eik te behouden. Sinds vijf jaar is het district Borken de beheerder van de legendarische boom, die omringd is met al dan niet waargebeurde verhalen.

Bron: kreis-borken.de