Nabestaanden sturen in Rees brieven naar het hiernamaals

REES – De Der Verkehrs- und Verschönerungsverein (Vereniging voor Toerisme en Verfraaiing, VVV) in Rees heeft, samen met vertegenwoordigers van de kerken in Rees, een ‘rouw-brievenbus’ in gebruik genomen op de gemeentelijke begraafplaats aan de Westring.

“Het is een brievenbus van herinneringen”, zegt Michael Arts-Meulenkamp, voorzitter van de VVV, die met steun van de kerken en het gemeentebestuur het project mogelijk heeft gemaakt.
Arts-Meulenkamp had naar eigen zeggen in het gemeentehuis wel wat wat overtuigingskracht nodig om in het zijn idee van de grond te krijgen. Des te blijer was hij toen de katholieke pastoraal medewerkster Barbara Bohnen en de protestantse predikante Sabina Berner-Pip direct enthousiast reageerden.

Windtelefoon
Het oorspronkelijke concept komt uit Japan, waar telefooncellen op begraafplaatsen werden geplaatst. De ‘windtelefoon’ (Japans Kaze no denwa) is een niet-aangesloten telefooncel die nabestaanden een plek biedt om symbolisch met overleden dierbaren te spreken. Het idee is afkomstig van Itaru Sasaki uit Otsuchi, die het verlies van zijn neef wilde verwerken.
Dit model heeft wereldwijd navolging gekregen, ook in Duitsland – bijvoorbeeld in Kassel en Bad Homburg.
Nabestaanden pakken de hoorn op, draaien een nummer en spreken hun gedachten uit, in de overtuiging dat de wind hun woorden naar de overledene draagt. Inmiddels zijn er wereldwijd meer dan 150 van deze windtelefoons. Dit concept is in Nederland bekend al in diverse steden toegepast.
In Duitsland bestaat er nog een andere vorm van rouwverwerking: de ‘rouw-brievenbus’. Zo werd er in 2023 een brievenbus geplaatst op de begraafplaats in Oldenburg. De reacties zijn positief: De brievenbus wordt jaarlijks geleegd en levert doorgaans tussen de 120 en 150 brieven op.

Pionier
“Rees is een pionier in onze regio”, zegt Arts-Meulenkamp. De rouwbrievenbus is gemaakt van beton en staat op enkele passen van de hoofdingang (tegenover de parkeerplaats van supermarkt Rewe). Het ontwerp sluit aan bij de nieuwe urnenzuilen.
De VVV hoopt dat er meer van deze rouwbrievenbussen worden geplaatst in de stad en de omliggende wijken, evenals in naburige plaatsen. Er zijn plannen om de rouwbrievenbus in Rees elk jaar op 2 november – Allerzielen – te legen. De brieven worden vervolgens verbrand – ongeopend en ongelezen – in een schaal op de begraafplaats.

Bij de officiële ingebruikname lieten vertegenwoordigers van beide kerken weten dat ze tijdens rouwcafés en individuele rouwbegeleidingsgesprekken aandacht zouden besteden aan de nieuwe brievenbus. Deze manier van omgaan met rouw kan vooral voor kinderen waardevol zijn, maar is ook voor anderen heilzaam, zeggen zij.