KBO Beek–Loerbeek–’s-Heerenberg springlevend

Samen eten, lachen en leven in De Averhof

BEEK – De gemiddelde leeftijd van de 325 leden van KBO Beek–Loerbeek–’s-Heerenberg ligt dan wel boven de zeventig, aan levendigheid ontbreekt het allerminst in gemeenschapshuus De Averhof. De open eettafel op dinsdag is daarvan het beste bewijs.

Door Susan Wiendels

Rond het middaguur trekken heerlijke geuren door het gebouw. Vandaag staat stamppot boerenkool op tafel, met keuze uit een gehaktbal of rookworst. Voor slechts 7,50, euro inclusief drankje, schuiven zo’n dertig mensen aan. “We moeten natuurlijk ook onze inkopen doen”, lacht een vrijwilliger, “maar zo blijft het voor iedereen betaalbaar.”

De maaltijd voor ouderen werd vroeger georganiseerd door welzijnsorganisatie Welcom. Toen de belangstelling afnam, bliezen vrijwilligers van de KBO het concept nieuw leven in, met succes. Inmiddels is de eettafel niet meer weg te denken voor inwoners van Beek, Loerbeek, Didam, ’s-Heerenberg en omstreken.

Beheer
Die opleving staat niet op zichzelf. De KBO bleek tien jaar geleden namelijk de reddingsboei voor De Averhof. Toen Welcom in 2016 door bezuinigingen aankondigde te stoppen met het beheer van het ouderensteunpunt, nam de KBO het stokje resoluut over. Zonder die daadkracht was dit belangrijke ontmoetingspunt simpelweg verdwenen. Nu bruist het er elke dag. De KBO zorgt voor een veelzijdig programma, gedragen door een enthousiaste ploeg vrijwilligers. Zo staan naast de eettafel onder meer koersbal, bridgen en bingo op het menu. Ook andere verenigingen, zoals de Handwerkclub, de EHBO en de Line-dancers uit Didam, maken dankbaar gebruik van het gebouw.

Naast de vaste programmering organiseert de KBO jaarlijks haar klassiekers zoals een fietstocht, een pannenkoekenmiddag, een herfstfeest en carnaval. Het zijn momenten die steeds opnieuw laten zien dat leeftijd niets zegt over levenslust. Bovendien vervult De Averhof een duidelijke maatschappelijke rol. Het huisvest een bloedprikpost van het Slingeland Ziekenhuis, een seniorenconsulent van Welcom en de rolstoeluitleenservice van de gemeente Montferland. Wie het rustiger aan wil doen, vindt in de huiskamer een plek voor een kop koffie, een krant of een praatje.

Terug naar de dinsdagavond. Iedere week schuiven zo’n dertig mensen met uiteenlopende achtergronden aan. Stien Goossen (86) uit Didam komt steevast met de auto. “Ik ben niet eenzaam, ik heb genoeg te doen,” vertelt ze. “Maar samen eten is gewoon gezelliger.” Miep de Bruin uit Beek sluit zich daarbij aan. Na het overlijden van haar man anderhalf jaar geleden komt ze wekelijks. Soms schuift haar zoon Mark mee aan. “Voor de gezelligheid”, zegt hij.

60 jaar verbondenheid
De KBO vierde in juni haar 60-jarig bestaan. Door de jaren heen veranderde de naam meerdere keren – van Bejaardenbond tot KBO – en in 2015 sloot ook Senioren Contact Bergh uit ’s-Heerenberg zich aan. Na eerdere locaties in De Roos en ’t Heuveltje vond de vereniging haar vaste thuis in De Averhof. 

Verlengen huurcontract
Voorzitter Henk ter Voert hoopt dat de vereniging nog minstens 60 jaar doorgaat, al zal hij dat met zijn 82 jaar zelf niet meer meemaken.
Hij benadrukt dat De Averhof niet gaat verdwijnen, ondanks geruchten die in het dorp rondzingen sinds de komst van het nieuwe dorpshuis in Beek in 2023.
“Wij zijn financieel kerngezond en verlengen komend jaar gewoon ons huurcontract,” zegt hij. “Al kunnen we natuurlijk altijd wat vers en jonger bloed gebruiken in het bestuur,” besluit hij eerlijk.