Tim en Faldir strijden voor 500 nieuwe stamceldonoren

ZUTPHEN/BRUMMEN – Een oproep om levens te redden bracht leukemie-overlever Tim Raaijmakers en kickbokskampioen Faldir Chahbari samen. Met hun gezamenlijke campagne willen zij vóór 22 september minimaal 500 nieuwe stamceldonoren aanmelden bij Stichting Matchis. Daarbij richten zij zich in het bijzonder op mensen met een gemengde of niet-westerse achtergrond, omdat juist deze groepen momenteel sterk ondervertegenwoordigd zijn in de donorbank.

De twee leerden elkaar kennen langs de lijn van het voetbalveld van FC Zutphen, waar hun zoons in hetzelfde team spelen. Wat begon als een toevallig gesprek over hun gedeelde held Rocky Balboa, is inmiddels uitgegroeid tot een krachtige campagne om levens te redden.

Een ereschuld inlossen
Zeven jaar geleden veranderde het leven van Brummenaar Tim Raaijmakers ingrijpend toen bij hem een agressieve vorm van leukemie (T-cellymfoom) werd vastgesteld. Na een zwaar traject van chemotherapie, bestralingen en een eerste stamceltransplantatie in 2020 leek het de goede kant op te gaan. Maar in 2023 sloeg het noodlot opnieuw toe. “Rond die tijd was er in de media veel aandacht voor PSV-perschef Thijs Slegers, die ook aan acute leukemie leed”, vertelt Tim. “Hij was van mijn leeftijd en zat in hetzelfde proces. En alsof de duivel ermee speelde, werd ik vlak daarna zelf ook weer ziek.”

Toch verliep de zoektocht naar een geschikte donor de tweede keer opvallend anders. Waar het bij de eerste transplantatie lang duurde, stonden er bij de terugval in 2023 direct drie passende donoren klaar. “Dat kwam mede door de enorme aanloop van nieuwe aanmeldingen na de tv-oproepen van Thijs Slegers. Sinds mijn herstel voel ik een diepe ereschuld: ik wil er niet alleen zijn voor mijn eigen twee zonen, maar ook voor anderen die vechten voor hun leven.”

Noodzaak voor niet-westerse donoren
Met zijn actie via het Instagram-kanaal @goingthedistance_missie streeft Tim naar een concreet doel: vóór 22 september, in de aanloop naar Wereld Stamceldonordag, minimaal 500 nieuwe stamceldonoren werven voor Stichting Matchis. Daarbij ligt de nadruk op een groep die in de huidige databank sterk ondervertegenwoordigd is: fitte, jonge mannen en vrouwen én mensen met een niet-westerse of gemengde achtergrond.

Tim Raaijmakers: “Hoe Hollands mijn naam ook klinkt, ik blijk zelf ook gemengd bloed te hebben van generaties terug. Dan is het vinden van een match enorm lastig, omdat de databank nu voornamelijk Kaukasische donoren (donoren van Europese afkomst) bevat.” 

Cultuur en misverstanden
Om juist deze cruciale doelgroep te bereiken, vond Tim de perfecte bondgenoot in Faldir Chahbari. Als meervoudig wereldkampioen en eigenaar van sportschool Rockyfit in Warnsveld heeft Chahbari een groot netwerk van jonge, fitte mannen met uiteenlopende culturele achtergronden.

Chahbari twijfelde geen moment, maar wilde eerst misverstanden binnen de gemeenschap wegnemen. “Als moslim mag je niet zomaar iets van je lichaam afstaan, dachten velen. Maar na navraag bij kenners werd het helder: bloed en stamcellen geven mag juist wel. Het is 100% halal! En binnen de islam geldt: wie één leven redt, redt de hele mensheid.” Uitgebreide informatie en uitleg hierover is terug te vinden op de Instagram-actiepagina (@goingthedistance_missie). 

Bovendien benadrukt Tim hoe eenvoudig de eerste stap is: “Het begint puur met een korte aanmelding: drie keer met een swab (wattenstaafje voor wangslijm) door je mondhoek strijken. Je krijgt de kit thuisgestuurd via Stichting Matchis en stuurt hem, als je tussen de 18 en 35 jaar bent, gratis terug. Wanneer je ouder bent, tot en met 55 jaar, kost aanmelden eenmalig 35 euro.” 

Bekende ambassadeurs sluiten aan
De campagne van Tim en Faldir blijft niet onopgemerkt en krijgt inmiddels bijval uit prominente hoek. Tijdens hun eerste gesprek belde Chahbari direct met zijn goede vriend Joop Kasteel, voormalig MMA-vechter en eveneens leukemie-overlever. Tim las het boek Leeuwenhart dat Kasteel over die periode schreef en putte daar veel kracht uit. Kasteel sloot zich meteen aan. Ook cabaretier Najib Amhali ondersteunt het initiatief. 

Met video’s die inmiddels tienduizenden keren bekeken zijn op sociale media, groeit de beweging dagelijks. Chahbari ziet duidelijke parallellen tussen de vechtsport en Tims strijd: strijden binnen de ring of daarbuiten draait volgens hem om mentale weerbaarheid, incasseringsvermogen en niet opgeven. “We zijn van compleet andere makelij, maar op dit vlak strijden we voor hetzelfde doel.” 

Stamceldonor worden
Wie stamceldonor wil worden, kan zich aanmelden bij Stichting Matchis en daarmee mogelijk een leven redden. Aanmelden kan via onderstaande website van Stichting Matchis. Na de aanmelding ontvangt de donor thuis een testkit waarmee eenvoudig wangslijm kan worden afgenomen. Het ingevulde testsetje kan vervolgens worden teruggestuurd. Meer informatie over de campagne, de missie en de uitleg over halal-aspecten is te vinden via Instagram @goingthedistance_missie.

aanmelden.matchis.nl/?utm_source=donorwerving&utm_medium=meta&utm_campaign=Tim_26

@goingthedistance_missie