Stichting Rondum Hengel opent nieuwe wandelroute

De Weppel was levensader voor Hengelo, nu volgt wandeling de loop

Door Luuk Stam

HENGELO - Zonder water kun je niet leven. En dus - zo stelt Eddy Geurtsen - is het heel waarschijnlijk dat het dorp Hengelo er op de huidige plek helemaal niet was geweest als de Weppel hier niet had gestroomd. Deze beek had de oorsprong in het vroegere moerasgebied nabij ‘t Klooster en liep nog tot eind jaren dertig van de vorige eeuw door het dorp, onder meer pal langs de Remigiuskerk. Om die geschiedenis meer bekend te maken, is er nu een wandelroute: Naar de oorsprong van de Weppel. Zaterdag 19 september om 14.00 uur opent de stichting Rond Um Hengelo deze 9 kilometer lange wandelroute door een bord te onthullen, dit gebeurt aan de Kloosterweg. Iedereen is welkom om daarbij aanwezig te zijn.

De wandeling start en finisht bij het Toeristisch Overstappunt (TOP) nabij café De Jongens aan de Bleekstraat in Hengelo. Van daaruit gaat het naar de oorsprong van de Weppel, om vervolgens vanaf dat punt de oorspronkelijke loop van de beek op te pakken. Voor zover dat kan, want niet overal is pal langs het vroegere water te lopen. Ook is het niet overal even goed meer te zien én de exacte loop is in de loop der eeuwen meerdere keren veranderd. Toch neemt de bijbehorende folder – via een QR-code ook digitaal te downloaden – de wandelaar aan de hand. “Zo wordt deze geschiedenis van Hengelo tijdens de wandeling zichtbaar en beleefbaar”, stelt Rond Um Hengel-bestuurslid Veronique van Zeeland.

Historie herleeft 
Hengeloër Eddy Geurtsen deed er volop onderzoek naar, hij zal zaterdag tijdens de opening ook zijn verhaal doen. Geurtsen publiceerde in de afgelopen decennia al meermaals over de Weppel in De Olde Kaste, het tijdschrift van de plaatselijke historische vereniging. Reden voor Rond Um Hengel nu om de handen ineen te slaan, want deze stichting heeft als doel over verdwenen paden en landschapselementen rondom Hengelo terug te brengen. Zo kwam er eerder al het ‘Pad van Smeenk’, tussen de Ruurloseweg en de Bargelsdijk. Nu leidt de gehele route weliswaar over bestaande paden en wegen, maar is het de historie die herleeft.

De vroegere loop laat zich niet zo gemakkelijk omschrijven, zonder in detail te treden, met namen die zeker bij de oudere generatie dorpelingen bekend in de oren zullen klinken. De Weppel liep namelijk langs boerderij ‘de Rustenberg’ (Varsselseweg), daarna evenwijdig aan de Oude Varsselseweg richting het dorp, vervolgens naar de Ruurloseweg, achter ‘de Olde Kuper’ en ‘de Ni-je Kuper’ langs, dan langs ‘Stenderinkboer’ in de richting van De Bleijke.

Bekendheid 
In het dorp waren er aftakkingen. Eén daarvan kwam vanaf de zijde van waar nu De Spannevogel staat, liep onder de huidige veranda van eetcafé Jansen & Jansen, vlak langs café De Zwaan, stak schuin over richting kapsalon Wuestenenk, langs groentewinkel Kuipers, via de Raadhuisstraat naar de Wichmondseweg. “En dit is nog niet eens zo heel lang geleden”, zegt Van Zeeland. “Mensen in Hengelo die je dit vertelt, zeggen: dat is hartstikke leuk om te weten. Met deze wandeling willen we de Weppel eindelijk die bekendheid geven.”

Waarom de beek verdwenen is? “De lust werd door de jaren heen een last, het was niet te doen om het water binnen de perken te blijven houden”, stelt Geurtsen. “Met de grotere hoeveelheden regen, ik denk dat het dorp Hengelo geregeld tot de enkels in het water heeft gestaan. Uiteindelijk is de verbinding gemaakt met de Oosterwijkse Vloed, daarmee was de Weppel definitief uit het dorp verbannen. Maar ik vind het mooi dat de naam nu terugkomt. En dat mensen door deze wandeling een beeld krijgen bij hoe het ooit is geweest.”

Eddy Geurtsen (links) samen met Rond Um Hengel-bestuursleden Jan Plekkenpol en Veronique van Zeeland. Foto: Luuk Stam