Raad Zutphen draagt Wimar Jaeger voor als burgemeester

ZUTPHEN – Hij had de ambtsketting al sinds twee jaar om, maar dan ad interim, als waarnemend burgemeester. Van de gemeenteraad van Zutphen mag dat woordje ‘waarnemend’ er nu af. En de ambtsketen mag blijven. Wimar Jaeger (59) is officieel voorgedragen als burgemeester van Zutphen. Raadslid Yvonne ten Holder, voorzitter van de vertrouwenscommissie, heeft dat maandagavond in een korte extra raadsvergadering bekendgemaakt. 

Door Sander Grootendorst

Voorlopig is Jaeger (D66) nog even waarnemer. Er gaat eerst een aanbeveling naar de minister van Binnenlandse Zaken en Koninkrijksrelaties en uiteindelijk moet de koning zijn handtekening zetten. Normaliter zijn dan formaliteiten. Wanneer die zijn afgerond, kan Jaeger op 17 april in zijn nieuwe oude rol worden geïnstalleerd. Dat is zes dagen na zijn zestigste verjaardag. Jaeger is de opvolger van Annemieke Vermeulen, die na haar eerste ambtsperiode niet werd herbenoemd. Een benoeming is zes jaar van kracht.
Ten Holder gaf een korte toelichting op het proces dat de vertrouwenscommissie doorliep. “We hebben eerst een profielschets gemaakt en besloten tot een open procedure te voeren waarbij alle kandidaten gelijke kansen zouden krijgen, om zo de beste burgemeester voor Zutphen te kunnen kiezen. De werving ging in september van start. Er solliciteerden tweeënveertig kandidaten. Een ongekend hoog aantal; uitzonderlijk in ons land.”
De vertrouwenscommissie heeft met enkele kandidaten gesprekken gevoerd en de uitkomsten voorgelegd aan de gemeenteraad. Die heeft zich daar maandagavond in een besloten vergadering over gebogen, voorafgaand aan de openbare vergadering met de bekendmaking.
Ten Holder over topkandidaat Jaeger: “De kwaliteiten die hij met zich meebrengt, zijn stijl en persoonlijkheid, maken hem bijzonder geschikt als burgemeester van Zutphen. Hij is een daadkrachtige, benaderbare en verbindende burgemeester. De burgemeester die we dus zoeken. Hij is de juiste persoon met wie ons gezamenlijk zullen inzetten voor de grote opgave waar Zutphen voor staat. Zoals het verder verbeteren van de bestuurscultuur, het werken aan veiligheid en de samenwerking in de regio.”

‘Hartverwarmend’
Jaeger was bij deze raadsvergadering zelf niet aanwezig, de voorzittershamer werd gehanteerd door raadslid Frans Manders. Na de bekendmaking riep Manders de nu-nog-waarnemer op om achter de microfoon een eerste reactie te geven. Er volgede een korte schorsing, waarna een zichtbaar blije Jaeger (zonder ambtsketting) ten tonele verscheen. Hij verklaarde dat hij behoorlijk in spanning had gezeten. “Hartverwarmend” noemde hij de ‘ongelooflijke steun’ die hij vanuit de bevolking had gekregen nadat duidelijk was geworden dat hij graag ‘burgervader’ wilde blijven. “Ik ben de raad zeer dankbaar dat u onze goede samenwerking wilt voortzetten, ook met het college en de ambtelijke organisatie en dat we de toekomst van Zutphen en Warnsveld slagvaardig kunnen oppakken.”
Hij benadrukte daarnaast de positie van Zutphen als centrumgemeente, als lid van de Stedendriehoek en als ‘poort naar de Achterhoek. “Daarin hebben we onze verantwoordelijkheid.”
Jaeger had een paar weken op krukken gelopen, hij was geblesseerd geraakt door een val bij het hardlopen. “Die krukken heb ik vandaag voor het eerst thuisgelaten, je moet toch een beetje bijgelovig zijn... Ik ga in ieder geval ontzettend graag aan de slag in deze fantastische gemeente – de mooiste en belangrijkste van heel Nederland.”