Thom Berendsen na 9 seizoenen terug bij Keijenburgse Boys

Aanvaller kwam zondagochtend op bijzondere wijze naar de eerste training

Door Luuk Stam

KEIJENBORG – De meesten arriveren al wandelend op de badslippers, met de voetbalschoenen in de hand. De spelers van Keijenburgse Boys druppelen zondagochtend (9 augustus) binnen voor de eerste training van het nieuwe seizoen op sportpark De Tilder. Maar de entree van aanwinst Thom Berendsen (31) is volledig anders, hij komt met de vrachtwagen. Om precies te zijn een wagen van Aloys Roemaat, hoofdsponsor van Longa’30.

Dat is niet toevallig, want Berendsen voetbalde de voorbije negen seizoenen bij de club uit Lichtenvoorde. Daarvóór was hij met veel doelpunten van grote waarde voor Keijenburgse Boys, de club waar hij nu terugkeert. Naast hem in de vrachtwagen drie clubmensen van Longa, die deze ochtend speciaal naar Keijenborg zijn gekomen. Zij hebben Berendsen als verrassing bij huis opgehaald, om hem hier bij het sportpark af te leveren. “Wij brengen Thom netjes thuis, zoals het hoort”, zegt voormalig Longa-voorzitter Marcel Eekelder.

Thom Berendsen (tweede van links) grapt nog even met de mannen uit Lichtenvoorde, die hem zondag ‘thuisbrachten’ voor zijn eerste training bij Keijenburgse Boys. Foto: Luuk Stam

Gevoeligheid
Hij zag aan het eind van het seizoen 2016-2017 met eigen ogen de kwaliteiten van de razendsnelle Keijenborgse aanvaller, die dat jaar met 37 doelpunten een groot aandeel had in de promotie van ‘de boys’ naar de derde klasse. De toenmalig Longa-voorzitter was zich bewust van de gevoeligheid, de all-time clubtopscorer met maar liefst 102 doelpunten én jongen van het dorp weghalen. “Dat was niet niks”, zegt Eekelder daar nu over. “Ik ken veel mensen in Keijenborg, zij namen het mij niet in dank af.”

Maar Berendsen ging in op het aanbod vanuit Lichtenvoorde, wilde kijken waar zijn sportieve plafond lag. “Van de vierde naar de eerste klasse, dat was een opgave voor Thom, maar dat heeft hij goed gedaan”, blikt Eekelder terug. “Hij was echt één van ons, lid van de familie die Longa is. Daarom wilden wij Thom op een ludieke manier terugbrengen. Wij hebben veel plezier aan hem beleefd, we hopen dat ze nu in Keijenborg weer van hem gaan genieten.”

Vader 
In Lichtenvoorde speelde Berendsen in de eerste klasse en de vierde divisie. Hij kwam er tot in totaal 77 competitiegoals, was voor Longa’30 nog altijd een vaste kracht. Op sportief vlak was er dan ook niet direct reden voor een vertrek, die redenen lagen eerder in de privésfeer. De Keijenborger is nog niet zo lang geleden vader geworden, daarnaast is hij bezig met het bouwen van zijn eigen huis. “En de afstand is altijd een half uur, de uitwedstrijden zijn ver, hier is het allemaal wat dichterbij”, verklaart hij. “Als je dat tegen elkaar afweegt, dan denk je op een gegeven moment: ik heb bij Longa negen mooie jaren gehad, het is goed geweest.”

En dus gaat het oranje-wit uit, om het deze zondag in eerste instantie te verruilen voor een neutraal trainingsshirt, straks voor het vertrouwde oranje-zwart. Of het ook voelt als thuiskomen? “Als vanouds is het natuurlijk helemaal niet”, zegt Berendsen, wijzend op het hagelnieuwe complex. “Het is wel super mooi geworden. En als je zo’n overstap maakt, is het sowieso allemaal net even anders. Maar de jongens, dat zijn allemaal bekenden.”

Toernooi
Nieuw op De Tilder is ook een eigen toernooi. Donderdag 20 en zaterdag 22 augustus vindt de eerste editie van de Tilder Trophy plaats, met naast Keijenburgse Boys deelname van SV Basteom, SV Halle en Ajax Breedenbroek. In de weken daarna volgt een drietal bekerwedstrijden. De competitie begint op zondag 20 september, dan starten de Keijenborgers het seizoen in de vierde klasse thuis tegen het Arnhemse Eldenia.

Berendsen kijkt er alvast naar uit. “Ik heb er heel veel zin in, heerlijk om weer een potje te voetballen”, aldus de gekende doelpuntenmaker. Of hij in Keijenborg opnieuw van grote waarde kan zijn? “Mijn doel is fit worden, fit blijven en dan zien we wel waar het schip strandt.” Over het slagen van deze rentree heeft Marcel Eekelder alvast geen enkele twijfel: “Absoluut kan Thom hier nog van waarde zijn. Met zijn instelling, honderd procent zeker.”