‘We mogen weer!’: Eltenseweg terug naar verkeer in beide richtingen

BEEK – Een automobilist draait zijn raampje naar beneden. “We mogen weer! Heb twee weken geleden nog een bekeuring gehad.” Op de Eltenseweg bij de Duitse grens is woensdagochtend 30 september de opluchting hoorbaar. Het eenrichtingsverkeer is opgeheven: automobilisten kunnen vanuit Beek weer rechtstreeks naar Elten rijden. Toch lijkt nog niet iedereen daarvan overtuigd. Andere bestuurders passeren aarzelend. “Het mag weer”, wordt hun nageroepen.

Door Meindert Bussink

Met het herstel van het verkeer in beide richtingen komt een einde aan een veelbesproken maatregel. De gemeente Montferland stelde op dat gedeelte van de Eltenseweg eenrichtingsverkeer in om sluipverkeer tegen te houden. Automobilisten die de files voor de Duitse grenscontroles op de A12 wilden vermijden, weken uit naar de wegen in en rond Beek. Vanuit Elten naar Beek rijden bleef mogelijk; de andere kant op moesten automobilisten omrijden.

Die keuze was niet gemakkelijk, blikt wethouder Jeanette Derksen tijdens de opening terug. De acceptatie vormde een uitdaging. Veel mensen vonden dat verkeer richting Duitsland toch wel mogelijk moest blijven. De gemeente koos echter voor leefbaarheid en veiligheid.

Volgens Derksen had de maatregel effect: het verkeer nam met 75 procent af. Er kwamen weer meer voetgangers en hardlopers, doordat zij zich veiliger voelden. Tegelijkertijd leverde de ingreep veel discussie op. De wethouder vertelt dat de moeilijke keuze ook haar en de gemeente niet onberoerd heeft gelaten.

Ze bedankt inwoners voor de gesprekken, maar ook de medewerkers van beheer openbare ruimte, handhavers, buurgemeenten en het ambtelijk apparaat. “We hebben het samen gedaan.”

Na afloop noemt Derksen ook een ander resultaat van de afgelopen periode: volgens haar zijn ongeveer 250 tot 300 boetes uitgedeeld. De passerende automobilist die twee weken geleden nog een bekeuring kreeg, was dus bepaald niet de enige.

Voor beleidsmedewerker verkeer Joep Baltussen betekende de maatregel eveneens een intensieve periode. “Voor ons was het ook een bizarre tijd.” De kwestie vroeg aandacht van veel mensen binnen de gemeente, van de handhavers tot de receptie. “We deden het met de beste bedoelingen, voor de verkeersveiligheid.”

De aanleiding voor het eenrichtingsverkeer is inmiddels veranderd. Duitsland is overgestapt van een vaste controleplek op de A12 naar flexibele grenscontroles. Daarmee verwacht Montferland dat de files en de druk op de omliggende wegen afnemen. De grenscontroles zelf zijn dus niet beëindigd, maar worden anders uitgevoerd.

“Fijn dat de oorzaak nu is weggehaald”, zegt Baltussen. “Nu kunnen we ons weer op andere dingen richten.”

Ook aan de Duitse kant wordt de heropening verwelkomd. Guido Heuvelmann, Ortsvorsteher van Elten, is blij dat hij is uitgenodigd. “We hebben goed samengewerkt. Fijn om weer terug naar de normaliteit te kunnen.”

Een bord met een bedankje blijft nog even staan. Het valt Heuvelmann op. “Leuk ook dat ze zo’n bedankt-bord nog even laten staan. In Duitsland zouden ze dat niet doen.”

Ondertussen vindt het verkeer voorzichtig zijn vertrouwde route terug. Voor sommige automobilisten is kennelijk nog een aanmoediging nodig. Maar de boodschap aan de grens is vanaf deze ochtend duidelijk: het mag weer.