Velen kregen rijles van Gert Maalderink, nu gaat hij met pensioen

Na bijna 37 jaar houdt Steenderense rijschool op te bestaan

Door Luuk Stam

STEENDEREN – Een begrip is hij in Steenderen en omstreken. Niet zo vreemd, want door de jaren heen gaf Gert Maalderink rijles aan in totaal zo’n 2.300 leerlingen. De meesten daarvan leerde hij autorijden, daarnaast was de motor vijftien jaar lang onderdeel van deze rijschool. Nu lonkt voor de rijschoolhouder het pensioen. Deze dinsdag (20 oktober) viert Maalderink zijn 67ste verjaardag. Al een tijdje neemt hij daarom geen nieuwe leerlingen meer aan. De verwachting is dat de laatsten eind dit jaar examen doen, dan zit zijn werk er echt op.

Hoewel de Steenderenaar uitkijkt naar de vrije tijd die voor hem ligt, runde hij zijn rijschool met veel plezier. Het plan om dit vak in te gaan, was er bij de man die opgroeide in Zutphen al vroeg. Als jonge jongen werkt hij bij boer Gerrit Brinkman in de Bronsbergen, die in die jaren tevens een rijschool heeft. “Hij is mijn mentor geworden”, vertelt Maalderink, die zelf in militaire dienst de mogelijkheid krijgt om zijn papieren als rijinstructeur te halen.

Achterhoeks 
Vanaf 1989 werkt hij in eerste instantie voor verschillende rijscholen in de omgeving, totdat er in Steenderen de mogelijkheid komt om een rijschool over te nemen. Voor Maalderink en zijn vrouw Marja is deze omgeving bepaald geen onbekend terrein, want haar ouders komen van oorsprong uit Steenderen, zijn ouders uit Hengelo en Bekveld. “Dus we woonden weliswaar in Zutphen, maar ik heb echt een Achterhoekse opvoeding gehad”, klinkt het. 

Gert en Marja Maalderink vestigen zich in Steenderen. Ze krijgen hier een zoon en een dochter. Ondertussen werkt Marja op de achtergrond volop mee in het bedrijf. Dat is essentieel, want de mobiele telefoon bestaat nog niet. Wanneer haar man rijles geeft, neemt zij thuis de telefoon aan om nieuwe afspraken in te plannen. Ook doet zij de boekhouding. “We hebben het echt samen gedaan”, zo blikt de rijschoolhouder nu terug.

Zijn MTS-achtergrond komt goed van pas bij de uitleg over de techniek van de auto, al merkt Maalderink door de jaren heen dat zijn leerlingen dat gedeelte doorgaans snel onder de knie hebben. “De grootste uitdaging zat ’m vaak in het overzicht houden en het goed samenwerken met andere verkeersdeelnemers”, vertelt hij. “Het verkeer is drukker en ingewikkelder geworden, op vele vlakken. Als er vroeger een oud mannetje op een fiets aankwam, dan wist je: die is hier voort nog niet. Maar nu, zo’n elektrische fiets kan er véél sneller zijn.”

Paard
In al die jaren op de weg maakt Maalderink van alles mee. Meest opmerkelijk is zonder twijfel het losgebroken paard, dat in 2021 middenin Doetinchem ineens voor de lesauto opduikt. De rijschoolhouder trapt op de rem, stapt uit en brengt het paard in veiligheid. Alles staat op beeld, want bij toeval heeft hij via zijn dochter – die op dat moment voor Omroep Gelderland werkt – een dashcam geïnstalleerd. De beelden halen de televisie en gaan online viraal. Het leidt tot tal van reacties. “De buurjongen had het ook gezien, kwam hij hier op straat naar mij toe: ‘Buurman, held!’ Hem heb ik later trouwens ook in de auto gehad.”

Dat klinkt bijna logisch, want wie niet? Veel ging via mond-tot-mondreclame, daarnaast was de naam van rijschool Maalderink in Steenderen te zien op de shirts van onder meer (zaal)voetbal- en volleybalteams. Zo wilde de rijschoolhouder iets terugdoen voor de jeugd, die graag bij hem instapte. In de auto was het vaak gezellig. “En zelf vind ik eigenlijk alles interessant, dan komt een gesprek ook gemakkelijk op gang”, zegt de aanstaand pensionado, die het persoonlijk contact zal missen. “Maar het is na al die jaren een keer mooi geweest.”

Een overnamekandidaat is niet gevonden, daarom houdt de rijschool op te bestaan. De Audi A3 gaat binnenkort in de verkoop, met 450.000 kilometer op de teller. Het was de auto waarmee Maalderink het langst reed, ooit begonnen in een BMW, daarna meerdere Opels en Audi’s. De techniek zal een hobby blijven, zoals de afzwaaiend rijschoolhouder zich ook graag bezighoudt met klussen en het restaureren van meubels. Niet in de laatste plaats zal hij vanaf nu meer tijd krijgen voor zijn drie kleinkinderen: “Ik ga me zeker niet vervelen.”