Chris te Pas zet na 47 jaar punt achter loopbaan in Winterswijkse zwembaden

Vrijdag laatste werkdag bij zwembad Jaspers

Door Bart Kraan

WINTERSWIJK - Als basisschoolleerling was hij al gek van zwemmen, Chris te Pas. En dus was het logisch dat hij in een zwembad zou gaan werken. Eerst in het strandbad en het voormalige overdekte bad aan de Haitsma Mulierweg, later in zwembad Jaspers. Dat heeft hij maar liefst 47 jaar gedaan. Aanstaande vrijdag komt er een einde aan die lange loopbaan.

Dan gaat Te Pas namelijk met pensioen. Eigenlijk zou hij pas officieel op zondag 1 september vertrekken. Maar omdat de 64-jarige Winterswijker nog zoveel vakantiedagen te goed heeft, kan hij vrijdag al voor de laatste keer zijn werkkleding aantrekken. Hoewel hij nog heel fit is, heeft hij niet overwogen om langer te blijven werken. ‘’Ik ben 64, word in september 65. Ik vind het mooi geweest’’, zo geeft hij aan. Maar dat wil niet zeggen dat zijn huidige collega’s Te Pas nooit meer in zwembad Jaspers zien. ‘’Ik blijf twee keer in de week zwemmen.’’
Te Pas kan zich de tijd niet heugen dat hij zwemmen niet leuk heeft gevonden. Als jonge jongen was hij zeer regelmatig in het zwembad te vinden. Dit af en toe tot ergernis van zijn ouders. ‘’Ze werden er gek van om telkens maar tienbadenkaarten voor mij te moeten kopen’’, glimlacht Te Pas. ‘’Die waren meestal na twee weken wel op, want ik was zaterdag, zondag en ‘s avonds in het zwemhad te vinden. Zwemmen ging me ook gemakkelijk af. Tijdens de eerste clubkampioenschappen bij zwemvereniging WWV waar ik aan meedeed, werd ik eerste in mijn leeftijdscategorie.’’

Met dat enthousiasme voor zwemmen is het uiteraard niet verwonderlijk dat Te Pas aan de slag ging in de Winterswijkse zwembaden. Tijdens het pinksterweekeinde van 1976 komt hij door toedoen van Hans Kornet, toenmalig bedrijfsleider van het strandbad en het overdekte bad aan de Haitsma Mulierweg, aan een vakantiebaantje in het strandbad. In januari 1977 krijgt Te Pas, die succesvol een opleiding tot assistent-zwemonderwijzer volgt, een contract voor drie maanden, gevolgd door een tweede verbintenis voor eveneens drie maanden. Daarna komt hij in vaste dienst bij de Sportstichting, toen verantwoordelijk voor onder meer de zwembaden (later gingen de zwembaden over naar de gemeente). Eerst als badmeester en kassier, later ook als instructeur. Te Pas heeft de tijd van zijn leven. ‘’Als badmeester van het strandbad sta je lekker in de zon, dat zijn de mooie dingen van dat werk’’, aldus de Winterswijker die ook de contacten met de mensen geweldig vindt. ‘’Je bent ook een soort sociaal werker, mensen praten met je en komen naar je toe met hun klachten. Soms denken ze dat je ook fysiotherapeut of arts bent. Ik vind het leuk om met mensen om te gaan, je komt van alles tegen, van baby’s tot senioren.’’
Als zweminstructeur heeft hij duizenden Achterhoekers zwemmen geleerd. ‘’Van de eerste kinderen die ik zwemles heb gegeven, komen nu de kleinkinderen naar zwembad Jaspers. Zwemles geven, is heel dankbaar werk. Want je geeft de kinderen een gevoel van veiligheid, als ze hun zwemdiploma’s hebben, kunnen ze zich in noodsituaties redden.’’
In 2008 wordt Te Pas door een samenloop van omstandigheden manager van zwembad Jaspers. ‘’Een manager ging weg, met de nieuwe klikte het niet. Dus ben ik manager geworden. Maar het overkwam me, mijn ambitie was het niet. Je hebt namelijk met heel veel regels te maken: het horecareglement, de Arbo, de waterkwaliteit en de zwemwaterwet. Niet echt iets voor mij’’, aldus Te Pas, die in 2022 twintig uur gaat werken en dan als manager wordt opgevolgd door Tessa van den Ham.

Te Pas heeft in de 47 jaar dat hij in de Winterswijkse zwembaden actief is geweest, de nodige veranderingen meegemaakt. ‘’Toen ik begon, kregen de kinderen twee of drie keer in de week een half uur zwemles, nu is dat een uur in de week’’, aldus de Winterswijker die ook de introductie van de spoedcursussen, gegeven in de zomer- en de kerstvakantie, heeft meegemaakt. ‘’Die werden geïntroduceerd op initiatief van toenmalig manager Ronald ter Hoeven. Kinderen leren voor diploma A in tien dagen zwemmen. Ze krijgen van maandag tot en met vrijdag vier uur per dag zwemles. Dat vond ik echt het allermooiste. Omdat er heel veel herhaald wordt, leren ze sneller zwemmen. Omdat je de kinderen heel veel ziet, schep je ook een band met hen’’, aldus Te Pas. Ook zjin er spoedcursussen voor de diploma’s B en C, die worden gegeven in de mei-, de zomer en de kerstvakantie. Die duren een week, waarbij er wordt gezwommen van maandag tot en met vrijdag van 9.45 tot 12.00 uur.
Ook waren er de snel-cursussen, waarbij kinderen in drie maanden hun A-, B- en C-diploma’s behaalden. ‘’Die waren super om te geven, maar die zijn er niet meer. Maar Jelle Hillen heeft de ambitie om die cursus weer op te pakken.’’

Dat maakt Te Pas als werknemer van zwembad Jaspers niet meer mee. Hij werkt vrijdag voor het laatst. Maar hij blijft komen, nu als klant. Zwemmen is echter niet de enige manier voor Te Pas om fit te blijven. ‘’Ik mountainbike ook graag, lekker door de natuur fietsen. Wat ik verder ga doen? Dat weet ik nog niet. Eerst maar eens een beetje afkicken en dan zie ik het wel.’’