De Kameleon weerstaat ander schaakklimaat

TERBORG Schaker Joost Pöpping van schaakvereniging De Kameleon werd ooit geïnspireerd door de schaaktweekamp om de WK-titel tussen Bobby Fischer en Boris Spasski. Hij leerde schaken van zijn broer, omarmde de sport en kwam in 1979 bij de schaakvereniging. Anno 2025 zit hij nog steeds bij zijn schaakvereniging.

Door Remko Alberink

,,Ik weet nog dat er in 1979 een schaakvereniging werd opgericht, die heette Regina en ging toen spelen bij De Holle Bus in Gaanderen. In het begin waren er tien leden, maar al gauw waren dat er dertig”, schetst Pöpping (71). “Zelf had ik een zetje nodig om bij een club te gaan.”
Er werd aanvankelijk enkel onderling en vriendschappelijk gespeeld. “Maar al snel zijn we ook externe competities gaan spelen.”

Clubs
Toen waren er ook nog veel clubs waartegen gespeeld kon worden. “Silvolde had een schaakvereniging, en Gendringen, Doetinchem, Wisch, Terborg en Gaanderen bijvoorbeeld ook.”
Dat werd door de jaren heen minder en minder. “De aanwas bij schaakverenigingen liep terug. In 1997 zijn we toen gefuseerd met De Raadsheer uit Silvolde, we gingen in De Kameleon in Terborg spelen, vandaar de naam.”
Toen deze locatie niet langer beschikbaar was, verhuisde De Kameleon naar De Rode Leeuw in Terborg. “Daar hebben we ook een heel mooie tijd gehad”, stelt Pöpping die altijd als wedstrijdleider heeft gefunctioneerd, maar ook secretaris was en drie jaar voorzitter.”

Omvang
Tegenwoordig heeft de club ongeveer twintig leden en speelt het op Azora-locatie Antonia in Terborg. “We zijn niet heel groot, maar omdat iedereen bijna altijd op de clubavond komt, is twintig leden genoeg. In de stad heb je veel grotere clubs, maar op het platteland zijn de clubjes kleiner en is twintig leden een heel redelijk aantal.”
Daarbij valt volgens Pöpping op dat zijn club ‘relatief’ jonge leden heeft. “Ik denk dat het gemiddelde bij ons 55 jaar is.”
Recent kwamen er twee nieuwe leden ‘aanwaaien.’ “De een wilde leren schaken om tegen zijn kleinzoon te kunnen spelen, hij wilde niet steeds verliezen. De ander wilde leren schaken om met zijn schoonzoon te kunnen spelen.”
Er wordt nog steeds intern en extern gespeeld. “Laatst verloren we in de competitie met 5,5-0,5 in Arnhem, dat was een forse nederlaag. Opmerkelijk is trouwens ook ons lid Raymond van Gessel, hij is al 22 keer clubkampioen geworden. Hij steekt net iets boven de rest uit.”

Hendriks
Een van de mooiste momenten uit de historie van zijn club haalt Pöpping in herinnering. “Dat was in ons jubileumjaar 2024. Willy Hendriks gaf ons toen een lezing over de invloed van schaken op ons brein. Het traint namelijk het creatieve gedeelte van onze hersenen, dat was bijzonder interessant.”
Na de pauze verraste Hendriks zijn gehoor met een aantal schaakstellingen. Pöpping: “Dat was heel pittig, want die man is als schaker wel minstens tien keer zo goed als wij zijn.”
Het brengt de tegenwoordig in Doetinchem woonachtige Pöpping tot de volgende stelling. “Je moet schaken tegenopponenten die ongeveer dezelfde sterkte hebben als jij. Dan is het een leuke partij en word je uitgedaagd.”

Rating
Als zijn rating ter sprake komt, een indicatie hoe goed hij is als schaker, dan zegt Pöpping lachend. “Mijn rating is in dalende lijn hoor. Ik stond lange tijd ronde de 1600. Ineens kreeg iedereen er 200 ratingpunten bij, we snapten er niets van want we hadden niets extra’s gepresteerd.”
De bond zorgde voor opheldering. “Het was een besluit van de bond, om de een of andere reden vond die dat de verschillende ratings moesten worden bijgesteld.”
Pöpping ziet het schaaklandschap veranderen, langere partijen worden minder en minder. “Er wordt nog heel veel geschaakt, ook door de jeugd. Alleen die spelen op een computer en op hun telefoon, heel veel van die blitzpartijtjes. Ik denk ook dat die schaakvorm de toekomst heeft, thuis spelen in plaats van op een club.”
Dat werd bevestigd op het Almende College. “Daar gaf ik eens een schaakcursus en zag ik heel veel scholieren die heel goed konden schaken, maar ze speelden het allemaal op de telefoon.”
Zelf houdt hij niet zo van online spelen tegen iemand anders of tegen een computer. “De focus verschuift naar thuis, zoveel is duidelijk. Geef mij maar een echte partij achter het bord en tegenover een tegenstander.”